那日来东小庄查探籍的官爷后又到过一回织女镇，听里正说是带着底几百号官兵去办差的，结果匪徒聚集的规模实在太大，官兵们最后竟四散而逃，生的地界在明州城最西边，聚集织女镇少说也有数百里，等来到织女镇附近时，官爷们可谓人俱疲，加上许多人在打斗中受伤，不得不在织女镇暂时歇脚。

    里正当然好吃好喝招待着，偶然从风松的官兵嘴里得知这个消息，用积攒了几十年的耐顺利掩骇然，装作若无其事的模样继续同官爷们闲话。

    里正几十年人生中遇见最大的变故有两件，一是东小庄几百号人毫无征兆变成他的邻居，二是几月前的洪，本以为熬过洪灾就安生了，却不成想西边还有反贼虎视眈眈。

    里正在接踵而至的灾难中见识到东小庄大的自保能力，他得知消息不久便将风传给了东小庄。

    “俗话说远亲不如近邻，我从不把你们当外人，今日冒着杀的危险把消息告知于你，就盼着咱们能够齐心协力，不让匪徒有空钻。”

    为得到东小庄一句牢靠的承诺，里正将事说得格外夸张，就盼东小庄能承他的，危难之际能拉他一把。

    无论里正发如何，木槿都极激他能把消息传给东小庄，她:“若没有织女镇在旁边扶持着，我们哪能这么快就在明州城安了家，大来的时候也多亏你们肯带我与族人们上药山，我们都承着您的呢，往后真有不太平的时候，咱们还得相互扶持保护家业。”

    织女镇想借用东小庄的武力，东小庄何尝不是如此，自打在南边定居开始，他们不过围着东小庄丁大的地方打转，多去趟明州城置办家什，假如往后了岔，还得求织女镇的乡民们领。

    木槿的话犹如一颗定心，将里正的担忧给压了去。

    风调雨顺的年节人人不愁吃穿，自然不担心遭受抢掠，等到灾年人人饿肚的时候，再温驯的人都会变成毫无理智的怪。

    织女镇素来以富庶闻名，假如最后真生，迟早会引来盗匪、叛军以及各路趁火打劫之人，他们必须使东小庄与自己一条心，如此才能多些胜算。

    木槿的话音落，里正里终于带上了真实:“是呐，总归还要乡邻间互相帮衬着才好，否则只能叫外人看了笑话。”

    无论哪段历史，每逢灾年都得上几回，再严重些，甚至会导致王朝颠覆。

    里正的话说明西边党的规模不大，大致在几百左右，否则官府不会只派那么人前去平叛，官兵们之所以不敌贼寇，盖因对方存着今日不死明日也会死的念殊死搏斗，而自己则有家有业，打斗起来难免畏手畏脚。

    已经有那么多人死在天灾里，木槿只盼着莫要再现人祸，否则普通百姓实在没了活路。

    木槿并不喜将威胁瞒住，给族人们制造和平假象，众人在接二连三的困难磨砺中变得愈发韧，不需要所谓的英雄将担全承接到自己上，他们自己就是英雄！

    族人们果然没有让木槿失望。

    听闻西边了，他们经历短暂的惊骇之后就商量起应对的法——

    既然无法逃避战火，那么唯有起膛应对。

    依族人们的看法，他们当初面对凶悍的土匪尚且可以全而退，对胡纠结起来的民实在无法产生太刻的畏惧。

    当然，若民人数像雪球般越来越大，那便是另外一副形了。

    何况每人家的青壮年手中都有大刀，武比许多官兵还要齐全。