七月十五，在，是为“中元”，乃地官赦罪之日，当诵经作蘸，普渡十方孤魂；在释，是为“孟兰盆日”，当设斋饭五果，以救地府倒悬；在儒，则为荐新之日，更是礼记所允，一年中除秋大祭之外，另一个可以祭祀祖先的重要日。虽说儒释三教合已非一日，早有“同质异形”之讥，但似七月十五这天一样将三家思路之一致充分展示的，却也还是极为难得。

    时为七月十四，隔日便是中元，街巷尾搭的都是法师座、施孤台，家家皆在准备布田香、旱灯，至于什么面桃寿米，三牲五果更是琳琅满目，林林总总，那也不能赘述。

    “瓜都城，真是很久没有那么闹过了…”

    凭窗油然叹的，是现任瓜都太守，康范，他这些天来劳的不轻，眉宇之间尽写着一个乏字，脸也有些苍白，对坐上人见他俯视街市，状甚神，一笑，提壶将康范杯斟的满了，捧杯：“总是康公抚民有方，才能于数日间安定这十余万百姓…崔广敬康公一杯。”

    康范正在神，被崔广一语惊回，忙双手接怀，：“晚生怎当此礼，夏黄公过誉了…”到底吃劝不过将酒饮了，又毕恭毕敬，双手奉上一杯，待崔广也饮了，方才：“全赖殿恩德厚，谢公慷慨施，官尽些份之劳，那都不值一提…”顿一顿，又叹：“而且凶手始终未有着落，百姓不敢还乡，地方不得安靖，都是官有失绥靖之职，惭羞之意，每不能消…”

    自近十余日来，瓜都城四郊凶案迭现，民心惶惶。因为瓜都城始终也是一片太平，遂开始有百姓向城中逃难，此风一起，应者云集，短短数日竟有十余万百姓逃瓜都，对近百年来人始终也在十万之的瓜都来说，这就实在是一个非同小可的冲击，也曾使曹奉孝等人相当不安，担心可能会现的混，却未想康范居然在民间极有官声，几布告一，无不景服，十余万难民各依村里之分，以者社老为首，着官府的安排，在被指定给他们的地方分散居住，并未造什么值得注意的事端，极少数的几起冲突往往还没有等到衙役们赶到便被自家者平息，如此理民之能，着实令各家人惊叹不已。

    当然，这一切也有赖于谢家的全力合作，瓜都败落已久，商贾皆衰，亦无粮藩之设，康范虽能安民，却变不柴米油盐，还是谢叔源登一呼，宣布谢家将全数承担四方难民在瓜都期间的宿所费，之后，因为中元将近，他更慷慨宣布，会将一应节日用尽皆承担，这几日间城中搭台散香，散米供果几乎都是谢家弟分发的，虽然只是数日，但算来，怕不要耗费几万两银才够，若非是谢家这样的老牌世家，也真不易承担。

    “耗费很多，不过，我想谢公的心里应该是非常兴的。”

    “因为，就算是假象也好，这个瓜都城，终于又活过来了…”

    声音和光都很柔和，康范嘴角带着淡淡微笑，慢慢扫视着面的瓜都街镇，那里，有很多地方，是已经七八十年没有人活动过了。

    “夏黄公…您是北方名士，看惯名城大邑，或者不觉得这儿有什么了不起，但土生土的瓜都之民，却始终把这里当骄傲呐…”

    百多年前的瓜都，本是袁州首府，亦是有百万人，规模不输帝京的大城市，之后因为谢晦之事而告败落，人快速减少，再没法支撑过去那方圆数十里的庞大规模，七成以上的街区都告荒废，很多房从九十年前就再也没住过人，空任鼠窜蛛结，慢慢朽颓，若非如此，换作其它随便什么城市，一之涌十来万人，便地方上再富庶，为官的再，也决然是没法妥当安置。

    “说得对，不过…”

    微笑着，崔广又为康范续上一杯，笑：“毕竟还是康公孚民望，才能安定百姓，须知十数万民仓仓皇皇，而为人挟惑成的事，可也是屡见不鲜哩！”待康范又谦让几句，才：“康公抚此，也有些年了，看瓜都一地治理如此，足见康公之能，却迟滞与此不得其用…吏有失，吏有失哩！”

    若说这话中，已微有招揽之意，康范却若不闻，只是闷声吃菜，崔广等得一会，脸上微微有些失望，自饮一杯，笑：“康公事繁，在告辞了。”康范忙起伴他一楼，一边：“近来瓜都不甚太平，夏黄公居所尚远，要不要在遣几个人送一…”崔广一笑：“不必了。”又：“冯将军。”只听闷闷一声答应，康范忽觉前一暗，不知那里冒来一名彪形大汉，十尺，肩阔腰圆，面无表，负着手，横在一侧。

    康范微一沉，动容：“这位…敢便是‘大树将军’？”见那大汉答应一声--仍是瓮声瓮气的---忙拱手：“久仰冯将军大名…”那大汉却实在不寒暄，呜呜噜噜了两声，谁也听不清说些甚么，便算是答应过了。崔广在一边笑：“冯将军不擅言词，康公莫怪。”康范却那敢承担？连连施礼，直待两人去的远了，才慢慢放松，便觉背上冷---那是刚才的冷汗冒来了。