12月14日，皇帝到讲武台亲自观看连弩的演习，便是准备来年的大举亲征！这一连契丹人都看的非常清楚，耶律呼图使大宋归来，对辽主耶律贤说“四方僭号之国，宋皆并取，唯河东未。今宋讲武习战，意必在此。我当先为之备”但大辽南京留守(幽燕地区的最官)韩匡嗣却认为绝无是理，所以不设备。

    太平兴国4年（979）正月，赵光义像闲谈一样问了曹彬一问题“你说说看，当年周世宗及我朝太祖皇帝都曾亲征太原而失利，什么原因？是城墙太太厚，本就不可能攻破吗”曹彬摇，就事论事“周世宗时，史彦超兵败石岭关，军心震恐，只能退兵。太祖皇帝选在甘草地里屯兵，军士土不服拉肚，没法不撤。这都不关城墙的事”赵光义再问“朕今举兵，卿以为何如”曹彬瞬间张，突然明白了事有多重大。于是思再三后的他说了面这段被后人骂得狗血淋的话“国家兵甲锐，人心欣。若行吊伐，如摧枯拉朽耳”赵光义哈哈大笑，帝意遂决。但历史可以作证，曹彬是真的不知在那个大贱人心中有着一个怎样疯狂的计划。

    全宰相集反对。以首辅薛居正为首，旁征博引，论述北汉是打不得的。首先是柴荣的例，论证北汉只需清野，再加上契丹援军，就足以独立。接来是赵光义哥哥的例，话语变得微妙，但以赵光义的智慧足以听懂。连神威显赫的赵匡胤亲征都不到的事。你赵光义凭什么说可以？最后薛居正说：北汉已“得之不足以辟土，舍之不足以为患”且人也快被先帝迁光了。还有什么必要定要攻打它呢？赵光义听完后冷冷地问“那么你们想过没？先帝为什么要破契丹、迁人呢”宰相们愕然。皇帝的回答让他们彻底低了“正是为了今天”讨论就此结束！

    1月7日，赵光义派张洎、句中正2人使丽。通报宋将北伐。这是什么？难那时的丽都大到能威胁大宋军队的程度了吗？所以开战前要先打个招呼？不！赵光义在敲山震虎，真正目标还是契丹。于是当契丹听到从丽转来的这一消息时，真的坐不住了。耶律贤派来使者询问“何名而伐汉也”注意只是询问而非警告。似他们只敢问一个理由。像当年耶律德光那样对中原国君大呼小叫的日已过去太久太久了。相反赵光义的回答极其悍有力“河东逆命，所当问罪。若北朝不援，和约如故。不然，惟有战耳”

    10日，赵光义令，以北宋第一勇将潘为先锋，率崔彦、李汉琼、曹翰、刘遇4将攻太原城。分。崔彦攻东城、刘遇攻西城、李汉琼攻南城、剩的北城是曹翰的。因太原皇在西城，相应地西城防御系最。刘遇恐难当大任，提与曹翰换一任务。但曹翰此时正因皇帝对自己的轻视而不呢。何况其他3人都是节度使，只有他是官低一级的桂州观察使，为什么要去直面最的敌人，给别人当炮灰？曹翰执意不肯，刘遇执意要换。最终还是赵光义面，给了曹翰一“智勇无双”的帽，并说西城非卿不能当。曹翰才勉为其难的答应了。

    11日，命郭火速发石岭关，以求挡住必然会南救援的契丹铁骑。

    15日，皇帝在殿为潘大军饯行。席间刘鋹、钱俶、陈洪等四方降王作陪。刘鋹那贱人又作了一次无耻的表演。