宋军再次攻辽境，这回他们在路上遇到了耶律休哥。

    事了！宋军中稍有脑的人都心里一沉。此前耶律休哥必须在幽州城里，前挡曹彬后拒潘。可现在他敢冲来单挑曹彬，山后那边局势就可想而知了。没错！就在曹彬这一退一之间，耶律斜轸的队已增援到位。

    于是耶律休哥来了。在涿州城南100多里。宋辽两军相遇。战神立即将自己的骑兵四散开，飘忽攻击。面临困境，曹彬的应对是继续前。这样有2个好：1前面100里就是涿州城，城后就不怕对手的骑兵了；2驻涿州，还可继续原来的战略布署。把耶律休哥拖在山前，给山后的潘、田重制造胜利机会。而为防备契丹骑兵突袭，宋军的办法空前绝后。边前边挖战壕。战壕挖到哪，他们才走到哪。啊！不过这样真把耶律休哥给难住了。他总不能跃到坑里去杀人吧？

    于是宋军终于走到了曾被他们攻过的涿州城。只不过这短短100余里路，他们竟走了20多天。不过涿州城还是到了。且城并无守城辽军。宋军于是蜂拥城。不别的，先冲向井！这是历4月半月的华北平原，大家一路着太挖沟过来的。真幸运。涿州城源丰富。宋军20余万人的庞大兵团在城得以稍事息。可跟着就传来一惊人战报——由太后、皇帝亲率的大辽援军已经到达！随时都会攻向涿州！

    曹彬苦笑。急速令，全军第二次立即撤涿州！这时老天爷帮忙，突然间起倾盆大雨。这样契丹铁骑威力就会大打折扣。还迟疑什么？快逃吧！曹彬命将卢斌把涿州城百姓全都带走，沿狼山向南撤退。而东路军全主力由他亲自断后，冒雨火速南逃！也许曹彬希望耶律休哥会先去夺回被掠走的涿州百姓，那样宋军就会赢得千金难买的时间。

    但…5月3日，他刚刚撤到歧沟关，耶律休哥就突然杀到！天上大雨如注。地一片泥泞。曹彬的最后时刻终于到来！宋辽两国主力军团在歧沟关决战！但这再不是公平决斗了。一方已千里奔袭来回绕圈，把自己累得半死。另一方却以逸待劳，且刚补充了萧太后带来的漠北兵。两大名将生死对决！胜负还有悬念吗？

    宋军把运粮大车当作营栅，环绕阵前，以缓冲契丹骑兵冲击。败了但没，就这样一直持到天黑，辽军把他们团团围困。

    夜晚，曹彬了他军事生涯里最丢脸的一个举动。他抛弃全军，带着少量亲兵逃了辽军包围圈，夜渡河。在南岸扎营寨。

    第二天，宋军全军无主，纷纷逃向河。当天的河里满是宋军尸…危难中，李继宣而，力战耶律休哥于河畔，才使得全军残余队得以过河。