作者：weilehaowan

    2023年6月2日

    字数：10508字

    【·世袭狱卒】

    家住北京城宣武街西曲胡同的叶小天是刑大牢玄字一号监的一名狱卒，因乖觉伶俐，于万历八年初被司狱官刘大人提为玄字一号监的牢儿。

    叶小天的狱卒份继承自他的老爹，老叶家是世袭的狱卒，这是洪武皇爷定的规矩：继父业，代代传承。

    你要是当兵的，你儿里就必须得有一个当兵的，要是你家婆娘不争气没给你生个男丁，那就从你家亲戚里找一个。

    实在不行，哪怕你从大街上拐一个来，反正得补上这个缺。

    叶家的狱卒份传到叶小天的父亲叶增福那辈儿时就一独苗苗。

    叶增福十五岁那年迎娶了十四岁的妻窦氏，第二年就生了儿叶小安。

    窦氏肤白貌，温柔媚，叶增福旦旦挞伐，希望叶家人丁兴旺，奈何窦氏的肚却再也不见动静。

    夫妻俩因此愁百转，窦氏听邻居说香山天齐庙香火旺盛，很是灵验。

    为表诚意，窦氏孤前往，从庙门开始一步一磕，一直跪拜到大殿中。

    虔诚上香后，奉上香火钱，已是太西斜，当天是赶不回去了。

    因窦氏捐献的香火钱很丰厚，知客僧允她在庙里借助一宿，将她带到一间净的禅房。

    夜里，窦氏忽然惊醒，禅房金光闪耀，护法天神韦陀驾临，与窦氏宽衣解带，共赴巫山云雨。

    窦氏只自己的虔诚天动地，自然是满心喜。

    缠绵之际，更觉天神不同于凡人，勇武威猛自不待言，便是那小巧功夫也有百般样，比憨厚老实的丈夫简直是云泥之别。

    一夜的快活难以描述，窦氏在榻上浑酥，连手指都动弹不得。

    天神临走之际谆谆叮嘱，经此一夜珠胎暗结，日后生定当贵不可言，一定要善加教养，培育成才。

    说罢，房金光倏逝，天神踪迹皆无。

    直到天光大亮，窦氏才起梳洗打扮，回返家中。

    果然，窦氏怀生，起名叫叶小天，这个「天」

    字就是激天神的意思。

    叶增福的狱卒份只能传给一个儿，照理说应该传给老大叶小安。

    只是他小时候受过惊吓，有一回他一掀被窝，正好瞧见一条从隔餐馆爬来藏他被窝的菜蛇，从此变得特别怯懦老实。

    叶增福考虑到天牢里人扎堆儿，不太适合这个老实儿，所以就把一生积蓄拿来，给大儿开了家粮油店，把天牢狱卒这份有前途的职业传给了他的次叶小天。

    当然，这个决定也是窦氏枕边风的结果，虽然两个儿都是她亲生的，但叶小天是上天所赐，从小机灵乖巧，俊非凡，窦氏极为偏，自然想给他谋一个好的。

    虽然狱卒听起来不怎么好听，但那是吏，是吃财政饭的，现在的说法属于国家公务员。

    明朝重文轻商，狱卒是世袭的铁饭碗，虽然非官无品，但比小商小贩过百倍。