想起了当年唐夫人受陛册封为“新昌县君”，诏书送到唐素手中，他们的东家看也没看一，撂在一边，区区一个县君罢了，值当个什么。而后铺开地图，召集他们商讨着前往西域的路线，随手勾抹，袖沾上了墨。

    杜掌柜笑呵呵，“是啊，东家从前常说一句话，上赶不是买卖。”

    车行去老远，这些在外拎哪一个都是八面玲珑的人还齐齐站在垣门边目送，失语一般，沉默良久。

    簪缨与傅氏决裂之事，这些耳目通达的二掌柜们自然早已知晓，只是怕小东家难过，今日一天只顾哄着姑娘开怀，谁也没敢提及此事。突然被老吕来，众人的心都不由往上一提溜。

    秦淮河上二十四桥，其中最有名的便是这朱雀桥。说是桥，实则是由一条条船只相连，浮在淮河面上的浮航。

    “阶今日只求见中正大人一面！”

    而后，不知哪一个突然没没脑地开：“你们想起没有？”

    至于谁才是那可居的奇货，谁是卖家谁又是买主，端看其后周旋，而今犹未可知。

    另一个接，“想起了。”

    今日堇留在府里帮忙理账，随她行的是阿芜，便是那日在行教她认五铢钱的绿衣小婢，比簪缨还小两岁。阿芜以为小娘喜秦淮景，语气天真：

    簪缨却是释然地笑笑，叠手福向诸人告别。“一个士族份罢了，值当个什么。”

    “你不言语没人把你当哑……”

    那量挑却瘦骨嶙峋的背影，像一杆竹扎在原地，声音清晰：“我已通过乡闾考评，状、品皆，议是八品。为何到小中正这里，便被黜落？无非我与邵家五郎有私怨，中正大人又与邵氏亲厚……”

    “老吕，闭嘴！”

    回程时，簪缨因想通这件事，绷数日的心轻松了几分。

    新安王……

    簪缨目光雪亮地向杜掌柜一抱拳，却是才从吕掌柜那儿学来的把势，由她来，格外稚拙可，“多谢伯伯拨。”

    前世军兵临城，便是由此京，渡河烧桥。

    唐记叔伯们所赠的时鲜礼，自然都搬到车上一并带回。离开大市前，吕掌柜忽然问了句：

    “小娘喜这里，以后可以常常过来游玩。”

    簪缨一边琢磨，一边慢吞吞地：“非我求人，要人求我。”

    “沈阶，你评不上品，没得官，自去问你乡闾的贤老。越级找我们大人？你可！若人人考不上品都来中聒噪，我家大人还用不用别的了？”

    “小东家，当真不要士族籍了吗？”

    簪缨嗯了一声，眸底映着十里秦淮粼粼而的光。

    她随声望去，见朱雀桥的对面坐落着几幢墙官宅，其中一座府邸门前，一个青衫郎肩担一条磨旧的竹筏麻绳，站在台阶之，那一人多的竹担上，放有五六卷竹简，一位衣着褴褛的老人家枕简而卧。

    一愤厉低哑的嗓音，打断簪缨的沉思。

  方才杜掌柜的一番话却令她豁然想通，王家想利用她，便是有求于她，有求于她，便会投她所好。那么她对王家的所求，便会反过来变成一接受。

    ……

    此时中门前，已聚了一些人在围观指，文掾忙打断他的话，声：

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    她脑中无端闪过一个人影，会是他么？

    杜掌柜狡黠地一眨，“此言何意，我却听不明白。”

    所以，她不是不能被王家所用，正相反，她要表现松动的迹象，给王家以“可乘之机”。

    门槛立着个穿紫衣的文掾，居临看着这对贫弱的母，好笑不已：

    那么，王氏的请帖便可以答应来了，且先去与他们接一番，探一探王氏何意。

    车经过朱雀桥时，簪缨和来时一样，命车停，掀开羃篱静静地望了一阵。