说白了，他还不想死。

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    簪缨目光灼灼：“既然乞活军属雇佣质，国家可雇，世家可雇，连商贾豪也雇过，为何我不行？

    沈阶闭了闭，平复心中所有恐惧与不甘，也收拢平生一切不平与抱负，顷刻，他睁开，嗓音轻哑：“可否借纸墨一用？”

    女语气清柔，仿佛只是与许久不见的兄针砭时弊，然而那双柔里带刚的神，分明表示着：

    夜人静时，他甚至要压抑自己着不去想，别把这样的野心于造化。

    “既然乞活军此前并无过伤天害理之事，甚至抗胡有功，今其愿再一步，保护乡里，为何世兄之前不担心，此时反而忧虑，此岂非叶公好龙？

    阁。

    他低估了这个女娘。

    卫觎不置可否，沈阶便去案几上取了纸，动作平稳地研开墨，拾笔写六个字。

    说服人的手段，也无非是挑，利诱，威。

    卫觎当然明白他的意思。

    女郎固然可以一句话保他的命，但他自己却没有说这句话的资格与底气。

    谢止在这番抑扬顿挫的说辞中，久违地到一只有在清谈辩难时，才会有的心尖战栗。

    堕三都，天白。

    但在大司若观火的注视里，他无所遁形。

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    这个藏在他心底的真实想法，异想天开的夙志，他从未对他人说起过，对母亲没有，对同窗没有，对女郎更是没有。

    簪缨如今既资北府，又统乞活，门谋士可辅一州之政，军、政、财三样在手，便是一个反王也当得了。

    一介寒士，敢想去孔圣人都为之奈何的事。

    “并且，雇佣乞活军的费不必朝廷支，乞活军保不受胡骑收割的农田，这份额外之利，可抵边关军粮；且百姓伤亡减少，生息日渐，税赋也不至于十室九空，这两笔所得，我分文不动，尽归豫州仓廪，充实国库。

    他不该拿女郎挡箭牌。

    接来的应对，将决定悬在他的刀会不会落。

    谢止亦是此刻才意识到，他错估了一件事：阿缨并不是全靠着她后那些人的撑腰，才走到今日。

    他醒悟到自己走错了一步棋，大司对他，是真的起了杀心。

    至少还无。

    沈阶落了笔，如同终于缓过那气，恢复了孤介神，低声：“女郎一路行来，而今着之，已非凡俗。只是她自己，尚不知自己备什么。”

    这已是我最大让步，如若不然，就兵戎相见。

    他平生第一次会到何为战战栗栗，汗不敢。

    她说罢，笑问：“如何？”

    那自然是因为乞活军势大，江淮一带的兵力本就张，需要投到对抗北胡的作战中，有时吃，还要雇佣乞活兵填充战力。

    放手让她自己去游历时，隐约已

    这也是卫觎当初

    谢止语滞一瞬。

？”

    “——这份实利，哪怕我绕过世兄，直接上表朝廷，朝中也未必不松动。之所以先与世兄恳谈，便是看重世兄心怀抱负，有济世利民之心。”

    话术可以教，兵力可以募，家财万贯也是附庸，但她本的见识与气场，每一次都说到他心坎里的应变，中问题的准，装是装不来的。

    卫觎接过，看到上面的字，眉心不禁一。然后他慢慢笑起来：“了不得啊。”

    他再一次发现，阿缨真的和从前大不一样了。她上散发的沉稳气概，已不像一个不谙世事的小女娘。

    沈阶仍绷着立在卫觎面前。