特莎本来和蔼的面容瞬间像枯败的朵，她低喝酒，大概是怕自己忍不住开朝对方吐。

    特莎带领着夫人和小们一同祷告，莳萝还看到了那位维尔德家族的姑娘──未来的大公王妃。

    她听到特莎厌恶地轻嗤一声，但圣修女自持端庄，自然不好开接话。

    圣女院今夜举办了特别的晚席来迎接从港城的夫人和小们。特莎表现了十足的重视，以往只有餐盘和亚麻布的石桌难得摆上了致的蜡和丝巾, 就连惯用的木碗也被换, 拭雪亮的银杯银盘照得夫人们手上的宝石首饰更加烨烨生辉, 直晃着人睁不开。

    有人恭维特莎：“果然没什么比祷告更妙净的声音, 我已经受够诗人的歌声了, 都是些无病的悲调，唯有至神的福音才能安定漂泊的灵魂。”

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    莳萝依然穿着圣修女的红袍白裙，认命地继续打工, 一只装饰宴会的瓶。

    尽心有顾虑，特莎还是在最大限度了些功夫, 每菜和汤都加了不少辛香的洋葱和柠檬来调味；成骑士盾牌模样的咸派切开来是气烈的大块蘑菇和蔬菜；一大碗鲜杏仁炖搭烤面饼；另佐上甜菜成的冷汤冻, 盘底淌着红艳艳的香。一整桌来看看嗅嗅来还真捉到了几分的腥香。

    虽然放宽了圣女院的勤俭之风，莳萝注意到桌上依然没有任何类。那五条戒律就像蒙尘的蛛网，圣女院里从未有人开提起，却无不蒙上它的影，哪怕是这些一无所知的宾客也受限于其。

    维尔德夫人鼻孔一张，义愤填膺地说：“蔚蓝港被那些浪王和鸟得乌烟瘴气。穆夏大人初初上任，应该先将那些唯恐天不的家伙捉起来通通吊死，省得他们像乌鸦一样叫吐不好话，个个都以猩红诗人那只人野兽为荣，之前不就冒了个笛手和愚人王等恶徒吗？”

贞不移、排除异己、放未来！◎

    说话的女人一漆黑发挽起，纤白优雅的脖颈。舒曼夫人是这场晚宴的不速之客，她的穿著也是。其他夫人、特别是未嫁的小都以象征纯洁的白裙表示对圣女院的尊重，多用淡雅的鹅黄或蓝的衣料作缀，唯有舒曼夫人例外。

    如此盛装席，就连特莎也无法着脸将这位贸易官夫人拒之门外。

    特莎不以为意：“至神慈悲, 不过是一群喧哗取众的狂徒罢了。”

    女人的声音伴随着清脆的碰杯声：“那可真要庆幸至神慈悲，不然以后宴会上没有戏曲，我们只能捧着神律念经了。”

    莳萝前不久才从诗人的游船上逃来，该怎么说?她实在很难去反驳维尔德夫人的话。

    她旁的夫人忍不住笑：“话说今早有位歌手在哲林跟大人面前唱起三姊妹新娘，唱到杜鹃小小鸟那段可把大人气得脸发青, 却又拿对方没办法, 周围观众扔掷的铜板比他的吆喝声还响着呢!”

    作为宴会主持, 珍冠的特莎容光焕发。她轻声细语地请求夫人们抱持对的尊重和肃静，却怎么样也压不上扬的嘴角。

    她换白天那件翠鸟衣裳，一袭绯红的束腰裙如朵绽放，她的纯洁表现在、袖、领襟等肌肤的位置──细密的象牙白丝盖弥彰。艳的异国女人在满目冷白的圣女院脱得如一朵不合时宜的，不少未婚小都向她投以向往和欣羡的目光。

    一旁的伊莎贝拉看着这位特立独行的舒曼夫人，自然

    少女梳着整齐的浅褐发辫，模样乖巧秀致, 一衣裙洁白如新雪, 从宴会开始就没见她说话，但低祷告的时间却比任何人都还要久。如若不是听人介绍，莳萝都要以为她是新加的修女。

    难得好日，养病许久的伊莎贝拉也在，立刻代替特莎开：“至神慈悲，那些胆大的狂徒一边用辞艳曲诱拐纯洁的少女和孩童，一边编织荒诞虚假的故事恫吓安居乐业的人民，若是能永远闭上嘴，的确能还给世界一个清净。”