型的小女人，有一金黄的发，面庞也带有孩气。年过三十以后，依旧不能自己主任何事。

    所以她在很多事上都倚仗布莱克太太，布莱克太太几乎是充当了她这个成年人的保护人。而她给予布莱克太太的回报就是‘忠诚’，在白玉兰广场这个小小社区里，无论布莱克太太想什么，她都愿意搭把手，给她助声势。

    而当布莱克夫人盛装打扮时，她也是甘当绿叶来陪衬对方的存在…说实话，这样的女伴在贵妇人的社圈里可不好找，所以布莱克太太虽然有时会觉得鲁本斯太太六神无主时很烦人，但还是一直对她好。

    “艾米，我们真的要名片回访吗？”鲁本斯夫人小声问自己的‘保护人’。

    布莱克太太笑了笑，将名片递给了刚刚将名片拿来的仆人：“收到炉上的名片盒里去——哦，当然了，我们当然要名片回访。不怎么说，奥斯汀太太的礼节挑不半儿病，而且她的引见人还是戈德莱尔太太。”

    “相之后合不来，那是之后的事，至少一开始的时候我们得给她这个机会…戈德莱尔太太是有这个面的，对吗？”

    鲁本斯太太连连，然后又说：“我听说奥斯汀先生是皂生意的？受了达科奇先生的抬举…这事儿是真的吗？”

    “似乎是的，他是个工厂主，专生产可丽牌的皂，我记得你用过那个牌的皂。达科奇先生看重可丽牌皂在林堡的销，便将它了，听说外国人也这个呢！这样说起来，我倒要试试了，是不是真有那么好。”布莱克太太消息灵通，知的比鲁本斯太太更多一些。

    “一个生产皂的工厂主，才发家不到一年，竟能住到白玉兰广场来，看来是不简单的。哈，广场18号的房是租的，还是买的？我猜是买的，前些日修缮，看起来是费了大力气的。那些新阔的人儿，换的第一所房，若不是自己买的，往往舍不得死力气装修呢！”布莱克太太一只手支着，似乎对这事儿好奇的样。

    这方面倒是鲁本斯太太比她知更多的，她告诉布莱克太太：“倒是租的，不过约定了一年后买来，这也不错了…嗯，我听说，那些开工厂的，手上都要压一笔钱，他们这叫‘动资金’。奥斯汀先生才发家一年，又要开工厂，又要备‘动资金’，再要买大房，怎么得到呢？”

    布莱克太太‘嗯’了一声：“这话对极了，你总算也学会算计了…呵，如广场18号那样的房，不到一两万镑，无论如何都不能到手。这笔钱，奥斯汀先生能在开工厂、运行自己的事业之余，两年时间到手，也是很有本事了。”

    其实说起来，住在白玉兰广场的这些家，哪怕是所谓心的二三十家，也不见得人人都是房主！其中有1/3的人也是租房才住在这里的。这倒不全是是万镑以上的房买不起，这里面可能的原因有很多。

    布莱克太太停顿了一，又接着往说：“那么，奥斯汀家是真的像说的那么面吗？我并不是怀疑戈德莱尔太太的信誉，也不认为达科奇夫人轻易就被人蒙骗了，但、但这事儿也说不定，是不是？”