定要订婚，这其实并不少见。别说是范尼这样，说好要订婚，家里会有男士来拜访，正式确定婚约的事。就是一次舞会回来，直接说自己订婚了的，也是有的。

    与其说是惊讶‘仓促’，还不如说是在担心对方是否可靠。

    范尼向家人们解释：“杰克是新开的科隆百货公司的手副主任…呃，他的父亲也是军官，不过家里孩可比我们多多了，光是活来的就足足有4个男孩儿，6个女孩儿呢！他家不可能为他提供什么条件，所以他早早就来打拼了。”

    “最开始是在级商店里售货员，后来成为了主。现在百货公司成为新，新开的百货公司需要他们这样的专业人士，就用更好的待遇和未来引诱他们——我其实是想说，他完全有结婚的保障。”

    “就我本人来说，其实更看重他的善良和耐心。而且他真实活泼快活极了，有他在的地方总是冷不来，他的朋友们也都很喜他。”

    “这些都是真的吗？”诺博对这些并不在乎，但很担心遇到骗。

    “是的，诺博，我不是傻瓜，我当然会搞清楚这些。杰克不是什么无名小卒，他经常去娱乐公园舞，很多人认识他，舞场上甚至就有他接待过的顾客。他还告诉我，我可以去科隆百货公司买东西，经他的手结账，我能拿到最折扣。”

    “如果他的话不是货真价实的，他怎么敢邀请我呢？”

    “好吧…看起来我得跑一趟科隆百货公司了。”诺博成为家里的梁之后，就越来越有‘大家’的自觉了。即使范尼其实比他年，他也意识负起了原本父亲的责任——为家里的小女孩们考察丈夫。

    “总之，我想这周末邀请杰克来家里，妈妈不是打算这周末办一个聚会吗？杰克也可以作为宾客之一。”

    莱兹华斯家这几年因为经济况一般，很少举办像样的家聚会。这一次也是特例，虽然不是圣诞节当日举办的聚会，但就在圣诞节前一周，也可以看作是圣诞节聚会了。为了这次聚会，莱兹华斯太太最近一直在反复计算开支呢！

    其中开销最大的可能就是香槟了，一次像样的聚会，照他们计算邀请的人数，至少得买半打香槟…而除了香槟之外，还有其他的酒要准备，他们准备了雪莉酒、佛罗斯红酒和白兰地，说起来都不便宜。

    “你当然可以邀请他来。”在莱兹华斯太太之后，诺博才挑了挑眉说。

    他看起来绪有些微妙，不像是对这件事满意，也不像是不满意。但他很快也不说这事儿了，而是忽然开心地大笑起来，向大家宣布了他的‘重要消息’：“相比起范尼，我的重要消息就不值一提了，毕竟这很可能关系到范尼的一生，是不是？”

    “事实上，这事儿要从去年说起了，去年我是我们门的优秀员工，我们门只有前10的员工可以被评为优秀员工。成为优秀员工除了今后有升职机会时会被优先考虑外，往往还有一个奖励。”

    “我们去年奖励了一笔小小的票，价值5镑的‘度森矿业’票…我猜，这家公司的票当时真的很不好卖，而公司恰好承销了一些。作为员工奖励，也算是公司完成了一分承销任务。”