这时候，邀请周围一些面人家的年轻人来参加舞会，就非常有必要了。而且能够在王储的霍德兰城堡周围置产居住的人家，其中大多数都份不低，如果此时主人恰好在这儿，邀请来参加舞会当然好。

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    年轻的红发男孩儿替自己的心上人辩护的时候则更加无所顾忌，那烈的能叫一个沉默寡言的人一瞬间变成法上最能言善辩的律师，思维捷、条理清楚、伶牙俐齿。

    “就像是园里的一朵，即使它是最鲜艳、最丽的一

    “刚刚我们都在讨论奥斯汀小和林恩小，当然，林恩小的貌不能同奥斯汀小媲，但她是查理王的人，光是这一就足够她‘类萃’了！”

    年轻的红发男孩儿立刻说：“不不不，您说的女孩儿能够以她们的染其他人，叫一切富有生机…天呐！难奥斯汀小还不够富有生机？我是说，她来了，就是天来了…林堡的诗人都是这样赞颂的。”

    他大声说：“您认为多的女人更像是个天使，便觉得奥斯汀小的端庄矜持让人害怕？您应该想想，如果一个女太过，急切地想要占有一个男人的注意，您是不是会担心，担心她对别人也有一样的手段？当然，如果您无意与她相，叫她您的人，只是社辞令式的调，那倒是没什么好说的。”

    “但奥斯汀小实在是太冷漠了！”另一个先生有不同的意见：“我更喜林恩小那样活泼的女士，我就喜这样炽、丽大胆的女士，她们的让一切都富有生机，而且也免去了我不知说什么、什么的苦！”

    原本霍夫曼离开人群，就是为了避开一些失礼又无聊的讨论，而现在好像又陷了一样的境——对这境况不能说毫无预料的霍夫曼脚步顿了顿，然后就被欧文爵一把薅了过来！

    欧文简直不像是刚刚运动过，而像是喝了一大瓶陈酿酒！手劲儿很大，不停地摇晃着自己好友的肩膀：“我的朋友！你刚刚去哪儿？我们来了一场彩的球赛，你不该错过的！我记得你当初在公学，也是玩儿板球的一把好手，是不是？”

    人数不够多，而且女宾偏少了一些。

型舞会，靠他们一起来的这些人，还有欧文爵几个，那是撑不起来的。

    “我想告诉您，像奥斯汀小这样的女士，她冷漠一些，倒是更可贵了！她若是和蔼可亲，对每个人都能到言巧语、八面玲珑，那她边该围绕着多少人？捧着她的人会让她社场上的皇后…可是，那又怎么样呢？”

    “所谓的‘生机’可不是靠笑笑闹闹才能有，当奥斯汀小站在那儿一言不发，只是拿那双丽澄澈的睛瞧着人时，谁能不说那双睛像一片静谧的湖泊，宁静中育着生机呢？”

    当然，这年轻男士聚集起来的场合，还有不少漂亮女士同行。那么不一开始的话题是什么，最终都很容易转移到姑娘上。当霍夫曼走过去时，谈话的容就自然顺畅地到了这次同行的几个漂亮姑娘上。

    “我不否认奥斯汀小的，谁也不能否认那个，我也不是说奥斯汀小的呆板僵，没有引力。只是…只是，您难不觉得奥斯汀小的冷漠，拒人于千里之外的姿态，太过不近人了吗？”那位先生摇着替自己辩解。

    欧文爵混人群的速度可比霍夫曼快多了，当霍夫曼从人群中找到他的时候，发现他刚刚打了一场板球，这会儿正站在几个熟人中嘘自己的技术。

    决定好舞会的事儿之后，城堡上就运转了起来。送请帖和装饰大厅只不过是最简单的，还要有人去采购资，召集一个像样的乐队什么的…一场完的舞会，需要准备的东西是多的。

    霍夫曼不说话，欧文又继续说：“要叫姑娘们看到了，一定会对你大为改观——至少你不是只有严肃死板的一面，也可以很有激…啊，激，没错…你看到了吗？这些先生们的激都已经被激发来了，就是因为年轻漂亮的淑女们！”

    这些回林堡肯定是来不及了，分不需要买，霍德兰城堡附属的土地上是有产的。其他的就只能去最近的城镇找找看了，问题应该不是很大——霍德兰城堡周围有不少面人家，这些东西和服务都是有需求的，城镇里应该能提供。

    这时，旁边的年轻先生，一个发微微发红，瘦瘦，笑容有些腼腆的男孩儿，也忍不住说：“是的，奥斯汀小，我们都注意到了奥斯汀小…她多啊！让人想到清晨的一缕光、还沾着的矢车、落在树梢的一片血……”