佛山之行（三）

    伙计引着他们穿过中间的过厅，只见大院里是三排两层的楼，楼与楼之间设有通，风雨无阻。一间间的房间楼层排列，整整齐齐。这新奇的结构让杨世祥啧啧称奇，对刘三和黄天宇来说却并不新鲜――想来这图纸多半是建筑公司的某人设计的。

    所谓的天字号房，也就是上房，专门设在最后的一栋楼里。全是房，不但有卧室，还附带供佣人休息的房。窗很大，照明充分。卧室里的家铺陈以本时空的标准来说堪称舒适卫生。

    弟和同来的陈同，放行李就忙着铺设铺盖――本时空的客栈是不提供卧的，一律客人自备。伙计忙前忙后，送来洗脸，又沏了茶来。一面就跟他们搭话，问问来踪去迹。刘三也敷衍一番，等几个人洗完脸喝茶休息的时候，又拿来烛台和蜡烛，问他晚饭怎么吃？

    “晚饭由店里安排就是，”刘三拿一小块银，总在二钱上，“酒菜都在了。”

    “是，小的这就去安排！”

    “不忙，先取几个酒的碟，几壶黄酒到屋里来。这附近可有澡堂？”

    “有，有，本店就附设澡堂，人少，净。你老带着钥匙牌去就是，不另收钱。”

    刘三一行人坐了好几天船，风尘仆仆。心俱疲。听说客栈附设澡堂，便一起去洗澡。洗完澡回来，时候尚早。刘三知弟是广州人，便放他二人假，让去城里逛逛。

    三个人心颇为悠闲，叫伙计要了八个碟小菜，一壶黄酒，慢慢喝着。聊些药业上的事，说到药市的事，杨世祥少年时候和父亲去过一次祁州药市，便把其中的所见所闻说了来。

    祁州药市，也就是本时空的河北安国县，本地方偏僻，通不便，更不是药材的生产基地，但是全国的各药商，都以此地作为药材的易中心。自宋代以来就有药市的形，及至明万历年间已经形成江以北最大的药材集散地，到清代发展的极盛，相沿有五百多年的历史，这不可谓不是一个奇怪的现象。

    “……说奇怪也不奇怪，”杨世祥，“祁州乃是‘药王’的诞生地，大伙都说药王的故乡，特别灵验。药材不到祁州，没有药味；药材无味或者味薄的，一到祁州，即行厚。”

    刘三心想原来还有这说法，杨世祥接着：“祁州药市上，各路药商云集，南北药材，无不齐备，真是蔚为壮观，”他叹着摇着，“光市面上帮忙拉纤的‘牙人’，就有上千！药商有十三帮，光一个京师帮，来药市易的就有字号三百多家。”

    “京师帮是什么？”

    杨世祥解释说：因为各地来易的客商多，为了调解各地客商的纠纷和其他对外事宜，各地药商照地域组合成各帮，帮数常有变化，常年存在的，有所谓“十三帮”。各有不同的经营项目。比如山东帮专卖全蝎、阿胶、瓜萎和丹；山西帮专卖羚羊角、枸杞、西贝母、款冬、小茴香等等。要买什么货，直接找各帮药商，基本上一拿一准。十分方便，

    刘三被他说得心难挠，这等壮观的地方，里面又有多少自己只听说过没见过的药材？这简直就是学中药的人的圣地了。只是皇太极就要来扫，河北一时半会去不得，只好奈住自己的急迫心。