十三名金兰国士各奔东西后，姬守就在穰邑定居，经营铁铺，生意不赖，小日过得滋。

    不过姬守这一家的事暂且不表，就说说那个范蠡的际遇。

    范蠡在越国服务的时候，越国被吴国打败，他陪着越王勾践去吴国当了三年隶，吃足了苦。勾践与范蠡返回越国后，勾践卧薪嚐胆、生聚教训不在话，而范蠡则想尽办法削弱吴国。

    范蠡採用了人计，向吴王夫差献大批女，希望夫差能沉溺于女而怠忽国政。虽说越女秀丽天闻名，可是这么多女似乎对吴王不起什么作用，吴王夫差仍然创一个又一个的了不起功业，国势蒸蒸日上。

    范蠡正束手无策，就忽然听说句无薴萝村(註一)的一名浣纱女有沉鱼落雁之姿、羞闭月之貌，是个旷古绝今的超特级女。范蠡忙命人将那女孩带来瞧瞧，这一瞧发现那女孩岂止艷绝，本就是得勾魂摄魄，魅力无人能挡。那女孩名叫「施夷光」，由于她住在薴萝西村，所以大家都叫她「西施」(註二)。

    范蠡如获至宝，于是礼聘天最明的乐师教西施演奏各乐，请来天最红的歌指导西施唱歌舞。并且亲自指导她读书识字，培养仪态气质，将她的国天香再添上贵的风华。这样勤学苦练了三年之后，西施就被送了吴。这时是周敬王三十九年(註三)，即公元前482年，西施年满十七岁。

    这回奏效了，夫差一见到西施便神魂颠倒，从此沉溺于温柔乡中，夜夜笙歌不早朝，使得朝政废弛，国势日衰。于是勾践开始发动反攻，连战皆捷，终于攻破了吴国都城，越国大军将吴王夫差团团围困在姑苏台(註四)上。

    夫差遥望姑苏山脚密密麻麻的火把，明白边的这一千多名禁卫军挡不住一时半刻，明儿日时分越军就会衝来了。他怜地看着边的西施，心想虽说自己会走到这一步，分原因也是西施佔据了他大分的时间力，但他不后悔，更不会委过于她，因为与她相的每一刻都是他人生中最快乐的时光，这也很值了。

    西施温柔地搂抱了夫差，说：「夫君，放心去吧，我一会就来陪你。」。

    夫差，一言不发便横剑自刎了。

    西施悲伤地望着夫差的尸，盘膝而坐，她面前放着一颗熠熠生辉的大夜明珠。那夜明珠的光芒照亮了整个台，使得不需燃火把或油灯，便能将这台上的每个角落看得清清楚楚。