他是乔安和的书僮，名叫发。

    他心中也清楚光有才学是不够的，三年前他踌躇志满，自诩文章得繁似锦，却依旧落了第。

    她，便了西厢。

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    「收好了，照我说去办，三日后再拿回来给我。」

    发当即不再说什么，将东西揣怀里，就离开了。

    发，又有些犹豫：「姑娘，你这东西到底有什么作用？」

    事实上他确实人地了，而随着他的书越读越好，家中的境况也开始慢慢有了转变。乔老爷是愿意帮助有息的族人的，所以他家换了房，家中也有了固定的供养，直至他考中了举人，境有了翻天覆地的变化。

    可总是这般谁也会厌烦，去的次数多了，便再无之前那般顺遂。他爹他娘有时候能讨了东西回来，有时候却是空手而归，抑或是得到人们的一顿奚落，灰土脸地回来。

    事实上那日他之所以会在外面饮了酒，恰恰也是因为此事。一旦临近闱，京中便会聚满了各地而来的学，大家会在会馆中行一些。有门路有关係的，都是忙得脚不沾地，而他空抱了一座金山，却毫无作用。

    乔秀丽把丫支去给她泡茶，发从怀里掏一个包得严严实实的小包递给她。见他那拿着的姿势，彷佛里面有什么让人恐惧的东西。

    之前有一日乔安和喝了些酒，与乔秀丽争了两句，乔秀丽哭着说自打住来后，镇国公府便再对两人不闻不问，她频繁往乔氏那里去，也是想提醒兄妹二人还寄居在这里，寄望能让世带着哥哥去际一二，哪怕是带着去可能是主考官的几位官的府里客，说不定也能得到一些便宜。

    她猛地一站了起来，才发现自己动作太突兀，忙解释：「哥，你忙，我想起我有件绣活儿还未完，先回屋了。」

    「不该问的不要问！」似乎也察觉到自己疾言厉，她放缓了表，气也柔和了来：「我自有用，等日后我再告诉你。」

    了门，还未到西厢，拐角就有个书僮模样的人冲乔秀丽挤眉。

是同族，主支富裕，理所应当帮衬旁支的族人。

    这趟了京，乔安和便隐晦对乔秀丽说，此时不同往日，这里是镇国公府，作为客居之人总是往后宅去不好，乔秀丽却置若罔闻。

    一时间千万绪浮现在乔安和的脑海之中，他看了一乔秀丽，：「这府上时有男没，你还是要避讳一二的。」

    乔安和哑然失语。

    直到至今，乔安和都未同一些结的学们说他是寄居在镇国公府。

    其父是个六品小官，其本人相十分普通。

    那时候乔安和已经懂事了，并了族学，也觉得这行径不对，却是无能无力。只能狠心要求自己一定要读个样来，人地，光耀门楣。

    乔家乃是江南有名的豪商，乔烟儿生为嫡的姑娘，吃穿用度俱是最好。每次乔安和见妹妹回来，总是会想起自打爹走后，结主支那边结得越发勤勉的娘，他曾经让他娘不要再去了，他娘却说他什么也不懂。

    乔老爷说这是为了他仕途顺遂，其实乔安和知对方是想绑死他。他心里一直憋着一气，这气只有等有朝一日他金榜题名，才能吐来。

    乔秀丽凝重着脸接了过来，转就了炕柜里，同时又从里面拿了个掌大的小包递给发。

    乔秀丽也不知在想什么，听到这话，却明显心思不在上。

    「姑娘……」

    他知妹妹心中也憋着气，同样都是女，乔烟儿相学识女工都不如妹妹，乔烟儿会的妹妹也会，搁在乔烟儿那里是才华众，是才名远播，搁在妹妹这里却只能是陪衬。

    换妹妹，他总能说得两句，可他娘和妹妹还是说他不懂。

    这对乔安和简直是一侮辱，可惜那是他娘，哪怕他心中有再多的不愿，也是不能说的。

    乔安和，乔秀丽便走了。

    说人要两手打算，若是妹妹嫁得好，也是能帮衬到哥哥的！其实说白了就是不信他一定能金榜题名。

    乔老爷理所应当地安排着他的生活，甚至婚事，若不是他娘重病而亡，可能他此时已经成婚了，对象是乔大娘家的侄女。

    但不去陪读书，却时不时去陪说话，每次妹妹回来总会多件衣裳或是首饰什么。

    不多时，那书僮找了过来。

    他娘说族中读书好的人不光他一个，若不是她总是往大那边跑得勤，乔家会力气栽培他？！

    他知妹妹不喜陪乔烟儿读书的，说是陪读书，实际上因为份的不对等，还不如说是个丫鬟。可妹妹却是一直去，直到乔烟儿到了说亲的年纪，不再需要陪读的，妹妹才不去了。

    乔秀丽目乞求：「发，你别忘了当年你快死在街上，是谁救你回来的……」

    可即是如此，他家也是攀附主支而生。