朱氏嘴说：“那是你亲弟弟，你就不能盼着他好？咱家来京城不久，正当同那些世家贵人们多多往，才能去。”

    珍珠心灰意冷，不再理会她的母亲。她回房后，想起在里居住的这一年，太后对她没话说，寿安里的人也不敢小瞧她，可是人们那若有若无的轻视，她还是能够受到。那些贵人娘娘们打量她时意味的神，就跟看一个破落穷亲戚一样，表面上待和善，实际上是看不起她的。

    就连太后赐给她的两个贴女，以为珍珠熟睡时，也偷偷笑话过她。珍珠怕被人说闲话，反而不敢跟她们计较。更别说那些贵的娘娘们，个个都是自官宦世家，珍珠面对她们时自卑极了。尽太后请了女史教她琴棋书画，可是她学得晚，而且天赋平平，尽很努力，可是收获甚微。

    到了傍晚时分，里的车接她回。珍珠只让人去给父母说了一声，就上了车，闷闷地回了。

    太后见她回来，问：“家里还好吗？你爹的怎么样，耀祖在太学读书怎么样？”

    提到老爹，珍珠有些难以启齿，低声说：“爹爹还行，家里有两位姨娘都怀了。”

    太后顿时喜：“这是好事啊。多多福，咱们老家才能兴旺。”她立刻让侍女拿上好的人参燕窝去赏给两位姨娘。

    回看珍珠兴致不，就说：“珍珠，男人三妻四妾本就是天经地义的事，你娘只生了你弟弟一个男孩，太单薄了，现在你又多了两个弟弟妹妹，该兴才对，不能那嫉妒的样。”

    说嫉妒两字时她的脸都变了，想起卫氏，想起了皇上至今无，心里对卫兰亭的恼怒又添了一重。

    珍珠忙说：“姑妈，珍珠不是嫉妒，珍珠是兴呢，我只是担心弟弟，弟弟近来与京城几伯爵人家的公相密切，我担心他误了学业。”

    太后笑了，“这事儿，改天我召耀祖，劝劝他，小孩不定，他要是还不听话，就让他表哥去劝。”

    这时，侍女来报，“康妃与平妃过来给您请安。”

    太后让人把她们叫来，崔氏来就挽着太后的胳膊，撒：“太后娘娘，我来陪您摸牌，姑娘也回来啦，一起吧。还差一个人，不如去叫陈太妃过来吧。”

    江氏陪着笑说：“太后娘娘，妾陪您摸一把吧。”

    天已晚，太后也不想去喊人，于是：“行吧。”

    四人打了一圈牌，崔氏的睛在江氏上转了转，笑：“康妃的牌技一日千里啊，想来是在家苦练牌技。”

    江氏：“比起妹妹你还差的远。”

    她着实地坐了一年的冷板凳，先时不如崔氏豁得面讨好太后与卫氏，在里的面远远不如崔氏，这一两个月想通了，每日来太后这里，伸手不打笑脸人，况且又是一个极力讨好你的人，相比越来越讨厌的卫氏，太后反而觉得江氏有了可取之。

    江氏不停地给太后送牌，对待珍珠也温言细语，把两人哄的极好。崔氏在心底冷笑一声，低去看自己的牌。

    ……

    太后发作布料的事自然有人报到德殿。青梨气：“怎么可以这样啊，传去别人还以为娘娘苛刻了寿安！”