曼托菲尔在喝完燕麦粥后，便由后门离开主宅，沿灰石地经过仍在苞的仙圃、立着持壶少女塑像的池塘、一间趴着猎犬的小木屋，最后来到包围庄园的森林前。

    不少别墅或城堡都建在树林之中，不过这些林在与建筑或院接壤的分多少都会些整理，或是因为人类活动稀疏一些，但亚特伍德庄园周围的森林却不然，耸的树林像是从某个人烟罕至的秘境中挖取来一般，林木密集枝叶层层堆叠，细短形貌皆不同的草、藤蔓覆于泥土攀于树，没有温带森林该有的整齐，反而如带雨林般散发着纯粹的野与生命力。

    曼托菲尔走林中，在他晃动的树叶遮蔽了光，而脚纠结的枝藤、堆叠的枝叶则让原本就不好走的泥土地更加难行。

    但即使如此，曼托菲尔行走的速度却没有减缓，反而一步一步加快，由慢步变为快走，快走再升级成疾奔，以人类不该有的速在林间穿梭，将佔地数百公顷的密林跑过一圈后，蹬地上离地十多公尺的树枝，在夕的照耀俯瞰整座森林。

    曼托菲尔后的树轻轻摇晃一，两条的黑影悄悄攀上枝枒，趁着庄园之主眺望远方时，屈膝准备跃到对方上。

    「帕达、伊卡，你们步了。」

    曼托菲尔忽然开，侧望向准备偷袭自己的黑影──名为帕达和伊卡的金发孩童，翠浮现讚赏之：「先前多跟半程，现在可以跑完全程了。」

    两名孩童没有上答话，两人维持起的姿势，静止不动七八秒后双双抱，扭腰挫折地吶喊。

    「讨厌！这是第几次被发现了啦！」

    「和凯鲁的赌局什么时后才能赢啊啊啊──」

    「赌局？」

    曼托菲尔皱眉问，还没从孩童中得到答案，就先听见第三者的吼声。

    「帕达、伊卡！总算找到你们两个了！」

    一名年约二十岁，得和两名孩童有几分相似的金发青年气急败坏地爬上树枝，揪住孩的耳朵正要开骂时，才看见曼托菲尔站在对面的树上，倒一气松手：「曼、曼托菲尔大人？您怎么会……不是，我的意思是……」

    「我在巡逻。」

    曼托菲尔止住青年结的话声，手指两名孩童问：「寇纳，他们了什么？」

    「在老的茶中药，让老在讲课时睡着，然后溜教室到捣。」青年──寇纳──黑着脸回答。

    帕达嘟嘴：「老老是在讲死掉的人和过去的事，无聊死了！」

    伊卡用力：「非常、非常无聊，我比较想上曼托菲尔大人的课！」

    「我没办法教老教你们的东西。」

    曼托菲尔从孩童脸上瞧见厚的失望，抿沉默片刻才接续：「不过如果你们把老所教的学会，我可以教你们我会的。」

    「曼托菲尔大人会的……」帕达两发亮。

    「战斗的方式吗？是吧！绝对是这个吧！」伊卡兴奋地接话。

    「我也只会这个。」

    曼托菲尔微微一笑，再收起浅淡的笑意，换上严肃之看着两名孩：「回教室吧，我会直接问老你们的学习成效，如果他认为你们表现不佳……」

    「我会让那老满意的！」

    帕达双手握拳调，不等曼托菲尔回应就手脚并用往爬；伊卡稍微有礼貌一些，先向曼托菲尔别，才转追上玩伴。

    曼托菲尔目送两名孩童隐没在枝叶中，从角馀光瞄到寇纳惶惶不安地盯着自己，转过皱眉问：「还有事？」