们──无论中毒或解毒者──的灵力回去保护重要的家人，起初男人拚命拒绝，希望灵们不要放弃自己的生命，但是他本来就是不擅说话的人，所以一个灵都没能说服。」

    「……老天。」莱奥以轻但溢满惶恐的声音低语。

    「男人了一个晚上乾灵们的血，」

    曼托菲尔的嘴微微动，以细到几乎要被屋外雨声掩盖的音量：「他为了让能喝更多，屡次割伤放血，可是随着力的上升，伤癒合的速度也加快，他只能一刀接着一刀划，在到最后几名灵时，男人已经搞不清楚切割自己的目的是血，还是发洩绪了。」

    「……」

    「公主与护卫是男人倒数第一与第二血的灵，而当他放友人与恋慕之人冰冷的时，的累积灵力也突破战士级夜血者的极限，如灵们所愿成为领主。」

    曼托菲尔的肩膀微微一颤，因为莱奥忽然碰他握拳的手，偏的温透过掌心贴上夜血者的手背。

    「男人靠着昔日雇主的帮助，即时赶回森林打退狼人，」

    曼托菲尔绷的声带稍稍舒缓，一面受莱奥的温度，一面继续未完的故事：「他将公主、护卫与其馀灵们的遗书和遗给留守的老祭司，打算在完成朋友们的心愿后，亲手了断自己的命。

    然而他的企图被老祭司看穿了，在男人计画自杀的当晚，老祭司用拐杖敲开他的门，指着男人说：『你以为这样就是赎罪吗？太自恋了！你这连芽都没发的小伙听好了，只要你有一滴我辈勇士与王族的鲜血，就必须背负他们的责任，保护他们珍的事，成为让他们自豪的存在，你的生命已不是你的，属于这座森林里全灵──无论亡者或生者──的！』」

    「……」

    「每当男人想要杀死自己时，就会想起祭司的话。」

    曼托菲尔掀开帘，松开手指翻转掌心，在反握住莱奥的手时，望向人类错愕的脸庞：「如果他不存在，那么公主、护卫与眾多优秀的灵也许都能活来，但现实中没有『如果』，现实中只有失去领袖、父母、兄姊的幼小灵，他必须好好活着，这些灵才有机会大。」

    莱奥的手指微微一颤，蓝眸缓缓放大，猛然理解夜血者想向自己传达什么。

    「莱奥，你必须好好活着。」

    曼托菲尔握莱奥的右手，凝视对方的双：「你必须代替你的母亲和叔叔，照顾好你妹妹和你自己，如果你死了，无论生者或亡者，都不会有人兴或幸福。」

    莱奥张再闭，反覆数次仍说不话，只是扣着曼托菲尔的左手大大的气，奋力压抑慟哭的衝动。

    这令曼托菲尔忽然有想笑──莱奥都在自己面前哭过好几回了，本用不着忍，抬起手本想掐掐通红的脸颊，却因为对方别开而意外摸上嘴。

    柔、带着几分的贴上曼托菲尔的指腹，他脑中忽然浮现两人在森林边缘诱捕伊卡与帕达的记忆，当时纠缠的飢渴猛烈地復甦，令夜血者的思绪骤然中断。

    当曼托菲尔回过神时，莱奥的双已不在他的指，而是贴着自己的，泛着淡淡咸味的气息透过鼻腔、半开的齿渗神经，令夜血者的开始转。

    ──我在什么？