南迁队伍浩浩了京城，经通州到天津，沿着大运河南，陆兼程星夜前行，片刻不敢耽误逗留。

    李自成兵分两路直奔京城而来，其中一路由刘芳亮和李过率领，从平东，目的就是牵制明朝南路援军，同时提防崇祯南迁逃亡。

    李存明不得不跟时间赛跑，他心里清楚，越往南边走，自己的境就越安全。

    绝对不能在南迁的路上被李自成军队堵截到，否则自己的一片苦心就要付诸东了，更谈不上日后的东山再起。

    但无论如何，举朝南迁毕竟是一桩盛大的事，纵然已经了充足准备，尽可能简随从，仍旧车粼粼，队伍极其庞大。

    周遇吉的五千兵断后，刘文炳从京营里挑选五千壮士卒在前开，并负责押运粮草饷银。

    巩永固手有两千锦衣卫随行在侧，又派五百人四打探敌军消息。至于中太监，原本多达十万之众，但王承恩奉了圣旨，只挑选了一万人。

    加上后人等，官员及其家眷，另外还有军局、王恭厂火药局匠人数千，整个南迁队伍人数将近三四万人。

    大多数人并非士卒，平日里养尊优，行速度自然不如人意。

    李存明一面不断吩咐巩永固派遣探外，随时汇报敌军最新动向，一面严令加快行速度。

    有时候甚至了銮驾，亲自骑上来回奔跑，促队伍前行，密切关注各况。

    十五天后，即将达到聊城。探来报，敌军已经得知朝廷南迁的消息，刘芳亮、李过二人的队伍正急行军，气势汹汹追杀而来。

    李存明站在銮驾旁边，与臣们商议对策。

    周遇吉拿着一幅地图，说：“李自成南路大军到了城，先要越太行山豫北，再卫辉﹑彰德，转而南开封、商丘，最快也要一个月的时间。”

    “一个月的时间，咱们应该到南京了吧，我看不必担心。”王承恩。

    周遇吉摇：“王公公不可大意，现在还不到掉以轻心的时候。我常年守卫西北边疆，与叛军过很多次手，知叛军详。其中李过、一功二人率领的忠贞营最为勇猛，闯贼还有三万重甲骑兵，号称”三堵墙“，战斗力异常大。”

    “要是闯贼派遣忠贞营和一分重骑兵火速疾行，十天之，很有可能追上我们。”

    众人听了，不由得皱起了眉。

    李存明问：“周卿所虑极是，依你之见，该当如何呢？”

    “臣愿意率领兵迎而上，尽可能拖住刘芳亮和李过的军队，让陛从容去往南京。”周遇吉。

    “这样是不是太冒险了？咱们手里可用之兵不多啊！”刘文炳。

    周遇吉：“幸亏离京之前，陛给了我一批鸟嘴铳。我检查过了，这些鸟嘴铳工良，且弹药充足。有了这些枪支弹药，我自信还是能与贼军一战的。”

    “只怕要分兵啊，人手着实不充足……”刘文炳眉拧成疙瘩，仍旧表示担忧。

    众人不说话了，等着皇帝拿主意。

    李存明思忖片刻，当机立断：“就依周将军的提议行事，周将军带上本兵，刘卿再拨三千兵卒一同前往，务必阻击追兵几日，为队伍南争取时间。”

    “陛，京营士卒还是留在您边吧，臣带领三千兵即可。”周遇吉。

    “不，周将军此去任务艰，朕不但要你完成任务，还要全而退。”李存明看向周遇吉，拍着他的肩膀，“周将军乃是我大明擎天，朕不愿看到你半差池！”

    “陛的知遇之恩，臣万死难报其一！”周遇吉跪去，动得泪盈眶。

    “叮，获得周遇吉正面绪值10000”