二月初七，夜，宁陵县衙后堂。

    寒料峭，冷风扑窗，窗纸呼啦作响。

    来到宁陵当天晚上，李存明在东厢房摆一桌丰盛的酒宴，请皇后周氏和太朱慈烺赴宴，并屏退了左右，屋外由巩永固带人严密守卫。

    “咱们一路南，千里迢迢舟车劳顿，皇后和太都消瘦憔悴了。”李存明柔声。

    皇后：“与陛比起来，臣妾和皇儿怎敢言苦？只要能保住我大明江山社稷，吃些苦算得了什么呢！”

    李存明看向皇后，有几分歉疚：“皇后，朕将岳丈吊死在煤山上，让你伤心了。”

    皇后急忙起行礼，正：“臣妾父亲周奎贪财吝啬，不知为国分忧，反倒与臣逆勾结起来要当卖国贼，臣妾又恨又愧。臣贼人人得而诛之，臣妾绝无怨言，请皇上明察！”

    李存明也站起来，拉着皇后的手，：

    “你如此明大义，愈发让朕心疼。你我夫妻风雨同舟将近二十年，一片冰心在玉壶，自不必多言。”

    “这二十年来，你跟着朕受苦了。即使贵为天之母，你却不施脂粉，节俭度日，还带织布些女红贴补中用度，这一切，朕都看在里，疼在心里。”

    “陛，臣妾能伺候你一生一世，无怨无悔！”皇后珠泪盈眶。

    李存明搀扶皇后坐去，亲自给她母俩倒了酒，举杯：“来，咱们一家人共饮一杯。喝完酒，朕有极其重要的话要代。”

    说完，一饮而尽，又亲看着皇后和太喝了酒。

    李存明面变得无比严肃，语气万分郑重：“白天到了此地，朕在县衙大堂与史可法等人商议妥当了，朕暂时不去南京，你们母二人由史可法护送前往。”

    “从今天起，太在南京监国，朕就在宁陵重整旗鼓，抵御敌。”

    皇后和太互看一，吃惊不小。

    李存明摆手示意他们不要说话，继续：“这里只有咱们三人，明里暗里的话都可以讲个清楚。尤其是太，朕接来告诉你的事，你必须牢记在心。”

    “我大明朝之所以到了这个地步，上只剩半江山，甚至连这半江山也不稳当，原因何在？”