阎应元纵跃中，有那么一刻，他还能透过清澈的波看到天上辉煌灿烂的晚霞，仿佛天国手可及。

    别了，我大明朝锦绣江山！

    别了，我大明朝星辰大海！

    别了，皇上；别了，故土；别了，陈明遇，别了，冯厚敦，我的两个好兄弟！

    阎应元闭起睛，腔里开始憋闷。就在他即将溺死的时候，突然觉得往上浮起，朦朦胧胧中似乎看见有人抱起了自己。

    等阎应元醒来的时候，不知在何，也不知今夕何夕。

    他躺在铺着稻草的木板上，所空间狭窄仄，仿佛是一个，又安静得没有半声响，更像一座坟墓。

    “我到底是死是活？”阎应元恍恍惚惚。

    一个声音响起：“先生，你终于醒了！”

    阎应元竭力睁大睛看过去，见到一个须发糟糟的汉，他举着一盏油灯，笑盈盈地俯看着自己。

    “你是谁？我在哪里？”阎应元慌忙问。

    “在任七，此是聊城外的榆树林，你躺在地里已经半个月了。天可怜见，总算醒了！”

    “榆树林……任七……”阎应元刚苏醒，脑有些迟钝，半晌后突然叫了起来，“你就是任七？”

    却牵扯到上的刀伤，疼得他倒冷气，差昏死过去。

    “先生莫要激动，保重要。”任七放油灯，给阎应元倒了一碗清，笑，“怎么，先生认识我？”

    阎应元喝了，觉得舒服多了，舒一气：“先谢过阁救命之恩！在徐州的时候，皇上跟我提起过你，说了在聊城榆林与你打赌的事。”

    “崇祯还真记仇！”任七啐了一。

    “阁误会了，皇上之所以提起你，是想让我找机会与你结识。皇上说了，日后榆林中的人会成为反抗满清鞑的一力量，希望你我双方合作。可惜我到了聊城后，忙得焦烂额，竟然忘了此事，有负皇上重托！”

    历史上任七这一群藏于榆林之中的匪民，见识到了鞑的残暴之后，举起了反清义旗。他们依靠茂密的榆林，以及挖掘来的四通八达的地，一度让清兵疼不已。