十月二十八日，北伐大军来到徐州。

    李存明站在徐州城外，看着巍峨的城墙，慨万千：“徐州是朕的福地啊，朕又回来了。故地重游，让朕到无比亲切！”

    他想到了在徐州坐镇前线的日日夜夜，想到了临死前呼“打过黄河”的李华，想到了在油灯与闫尔梅纵谈天局势的豪迈，也想到了衣缩与士兵们同甘共苦的岁月。

    江北总督堵胤锡跪在地上，也是万分激动，泪：“一别两年有余，陛，您终于回来了！”

    李存明慌忙搀扶起堵胤锡，只见他人到中年，却两鬓染霜，真诚：“堵卿，这两年来你经营江北，修泥路，筑碉堡，协助方以智开矿，为阎应元和翁之琪稳固大后方，一桩桩一件件得井井有条，你就是我大明朝的江北城！”

    “臣鞠躬尽瘁死而后已，保得江北无恙，是臣的职责。”堵胤锡。

    李存明握着堵胤锡的手，从大宽阔的城门走去，只见城中百业兴旺，老百姓们安居乐业，不免一路看一路赞叹。

    酒宴过后，李存明亲自去李华坟前祭奠，殷切：“李卿魂魄不远，且看朕打过黄河去。一杯薄酒，几张黄纸，聊表寸心。”

    过了两日，黔国公沐天波派人从云南送来的象队也到了徐州。当整整两百战象甩着鼻，铿然有声走城里时，人们一沸腾了，纷纷跑到街上观瞧。

    北方的百姓们何曾见过战象，睛都直了，小孩们是又又怕，吱吱哇哇叫嚷着鼓着掌。

    李存明对黄得功：“这些战象生活在云南山林之中，远而来，只怕土不服，一定要派人好生照顾，这可是咱们手中的大杀哪，金贵得很。”

    “臣明白。”黄得功。

    “十月十六日誓师，今天已是月底，该行动啦。”李存明招呼着诸位臣，走作战指挥室里。

    等众人坐去之后，李存明问：“堵卿，后勤方面准备到位了吗？”

    堵胤锡：“启禀陛，昨日粮草全运到了徐州城，武弹药也都运来了。方以智来了信，他说正带领工匠们加班加赶造火炉和蜂窝煤。请陛放心，在冬之前，臣和方以智会把御寒之全备齐的，绝不会让将士们挨冻。”

    “好，兵未动粮草先行，现在咱们的粮草到位了，兵该动啦。”李存明看向地图，，“开封城离咱们不远，就先攻打开封。朕想兵分两路，来个钳形攻势。”

    说着，在地图上指给臣们看，一路兵从宁陵直接杀向开封；另一路兵则要绕远，从陈州南，平定商、上蔡等地，而后转北上，攻克襄城，新郑之后，军朱仙镇。

    黄得功：“汝宁府临近应天府，还有些城池在鞑手里，确实该收复了，派一路兵从陈州南是有必要的，一来形成夹击之势，也就是陛所说的钳形攻势；二来稳定后方，防止开封城的清兵南窜，又能不断蚕满清占据的地盘，可谓一举多得。”