“老东西，你今天已经领过一次粥了，居然还敢来！”

    “差爷，我家小已经三天没吃过一粒米了，您行行好，把这粥再给他一碗吧！”

    一个衣衫褴褛、面容苍老的老丈跪在盛放粥汤的木桶前，怀里抱着的孩六七岁大，瞧上去瘦小孱弱，孩望着木桶里零星的米粒，小心翼翼地着裂的嘴，瑟缩着躲在老人怀里。

    “，你个老不死的，敢和爷爷我讨价还价。钟大人拿粮来赈灾，已经是你们这些难民的福气了，你要还不走，我这鞭可不！”

    衙差的声音暴戾嚣张，手中挥舞的鞭落在地上，卷起沉闷的回响。围观的百姓望着衙差前跪着的老人神愤怒，不少年轻的汉叫嚷着就要衝过来。

    “你们这些衙差才不地，太殿带了粮来赈灾，我们还日日吃这些米浆，我们要见太殿！”

    “对，钟礼文这个狗官吞了我们的粮。如今殿来了，我们要申冤，让太殿还我们公！”

    ……

    百姓群激愤，七零八落守着此的十几个衙差面青紫，为首的差卫恶毒地望着跪在地上的百姓，挥动鞭目光沉：“你们这些刁民少胡说，太殿连一袋粮都没有带城，哪里有你们吃的？老东西，都是你惹的好事！”

    鞭卷起尘土朝地上的一老一小去，千钧一发之际，剑破空，以迅雷之势划过那衙差的手腕木桌。

    衙差神惊恐，哀号倒地，手中的鞭颓然落，鲜血如注，自他手腕溅落。

    众人松了气，朝剑飞来望去，见数骑自官上奔来，为首的女披铁甲，神肃冷，她后百骑齐奔，上将士腰别厚剑，只是不知为何后都背了个沉甸甸的包袱。

    这队人瞧上去个个骁勇威武，除了太殿边的禁卫军，本不他想。众衙差见这阵势心惊胆战，被领女凛冽的目光一扫，一纷纷避至一旁。

    尘土飞扬，烈嘶鸣，这支百人队伍在散开的百姓面前停，任安乐拉住缰绳，从上跃。

    在众人注目，她朝饥民的方向走来，目不斜视地越过衙差，停在倒于地的老人面前。

    “将……将军。”虽瞧任安乐是个女，但老人还是因她上的盔甲而唤了声。

    “来，老丈，我扶您起来。”任安乐一手抱起老人怀里的孩，一手去扶老人。

    “不敢不敢……将军是贵人，别脏了将军的手。”老人捂着脏的衣袍连连闪躲，浑浊的中略带惶恐。

    任安乐手一顿，底有些酸涩，提起劲扶起老人坐到一旁的木椅上，拍拍他的肩，豪一笑，“老丈不必拘束，我可不是在富贵乡里大的，没那些贵的臭病。”

    她朝后立着的苑书摆手，苑书解包袱，拿两个馒递给任安乐，任安乐给了老人一个，另一个给她怀里微微颤抖的孩，那孩捧着乎乎的馒，小小地吃起来。