“那可数不清了。二爷经常来找我，他教我读书认字来着。”

    “后来，他就总说要跟我结拜，唉，我只是个孤儿，哪敢跟他结拜呀。所以他就说要教我读书写字。”

    周阿吉看着这一幕，迷惑中又带害怕地瞅向苏婼。

    苏婼：“你跟二爷怎么认识的？一个字都不许说谎，从实来。”

    前面话她都说得蛮溜的，到了这儿，又支吾起来。

    她了声“是”，往：“二爷跟人打架，对方叫了人来，二爷见打不过，就躲起来了。我拿咸菜盖在他上，掩护了他。后来他为了谢我，请我吃了心。我们就这样认识了。”

扑上来：“苏婼！”

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    “是。”周阿吉又磕了个，然后：“民女是去年天京的，母亲走后，周四叔就收留了我。正好四叔的孩生不久，我就帮着婶娘活儿。那日我去集市上卖咸菜，正好遇上二爷跟人……”

    “拖去！”

    这便来了人，七手八脚把他给去了。

    “就这？”

    苏婼瞪他：“去！”

    照苏祈那副为了她可以不顾一切的样，这理由可不太够。

    她的两颗大睛在灯发着光，像是糖葫芦面上那层雪亮的糖晶。

    “洗墨缠不过我，就悄悄带了我来。我在祠堂看到二爷，原来不止膝盖磕破，人也没扛住冻，发起来。而边一个伺候的人都没有，苏大人还不许人来瞧他。

    照苏绶的，如此对待苏绶一儿也不奇怪。他决不只是对妻女冷漠，对嫡的，也没施舍过多少温。

    岂止是对答如，她从门到现在，一直都不慌不忙，这可不是一般人家能养来的小孩。

    “偷药？”

    “我小时候生病，爹娘都彻夜彻夜地守着我，自他们离开，生病就是我自己扛了，我知没人有多么难受，所以就悄悄地去到苏家厨房，偷了些柴胡，在煮茶的小炉上熬了喂他。

    “没想到服了几剂，到了早上，他还真退烧了。

    苏婼看回周阿吉，说：“你虽然才八岁，但是对答如，从来当真没有读过书？”

    苏婼望着她。

    “那倒不是。”周阿吉顿了，就往说起来：“去年冬月，二爷明明约好我一起去给南市那位死了儿女的刘太婆送炭的，但我等了他一天他都没来，到了夜里，只有洗墨来找我，说二爷被苏大人罚跪在祠堂，膝盖都磕破了，来不了。我听了很担心，就央他带我苏家看看。

    苏祈不可能去！

    “你们见过几次面？”

    “他为什么要教你读书认字？”

    “继续说。”

    周阿吉的大脑袋垂了来，一会儿又抬起：“可能是因为我给他偷过药吧。”

    苏婼漫声：“我是他亲，除了我们的父亲之外，我是他血缘最亲近的人，难你不放心我？”

    “嗯……”周阿吉不觉把腰了，满脸上布满了张，好像又有一提防。