薛棠的生母早逝，从小住在，由先皇后郑氏抚养。

    郑皇后门，是位知书达礼，温婉端庄的女，因她品娴淑，恭顺节俭，德荣兼备，世人称为贤后，是女典范，只是弱多病，常年吊着汤药。

    郑皇后待她很好，她也很尊敬这位养母，只是那恭顺的，常常让她到憋屈，郁堵不快。

    薛棠犹记十岁那年，每隔三年的选秀大典临至，可此时皇后病重，皇帝便想取消选秀，皇后却不顾病，跪在皇帝前劝阻：“臣妾孱弱，不能尽心侍奉皇上，如今陛后空虚，理应广纳品贤良的人来侍奉陛，为皇室开枝散叶。”

    听到这话，薛棠的心里不是滋味，隐隐觉得哪里不对，可又说不上来。

    选秀大典如期行，薛棠好奇那是怎样的场面，皇帝便破例让她旁观。中选的秀女里有两位极其挑，魏氏明眸皓齿，清丽窈窕，而赵氏杏脸桃腮，艳媚人，皆是难得的人。

    薛棠看得久久移不开，心里不由得生几分羡慕，不过不是攀比姿，而是羡慕她的父皇，可以将这两位人一同收后，今儿临幸这个，明儿临幸那个，好生快活。

    如果她遇到了两位风姿卓绝的男，该如何安排他们侍寝呢？

    幻想到这里，她不禁忿忿不平，为一国公主，为何只能选一位驸？便是如寻常男那般纳妾都不行，更不用说开展选秀，广招人。除非是史书里提到的蓄养面首，不过这是荒放，德败坏的行为，了理纲常，会被诛笔伐，遗臭万年。

    她还曾因萌生这样的念，被郑皇后罚抄一百遍女则训。即便郑皇后已到气若游丝的地步，也要在病榻前拉着她的手，苦婆心地劝诫一番，要她个贤良淑德，端庄持重的好女。

    可愈是规诫，她的心里便愈是不服气，表面维持着伪装来的庄重模样，私底仍是我行我素。贤良淑德更多是对男人有益，才大受称赞。她不想像个附属品似的活着，束缚在只针对女的条条框框中，成为所谓的贞洁烈妇，德典范。

    皇帝的并不能给予十足的底气，她的倔更多是源于九皇叔在背后为她撑腰。若不是薛景鸿教她三纲五常以外的知识，又带她游历，博闻识，恐怕会被束缚女的德礼教驯化成第二个先皇后。