窦家桥西侧有一个池塘，是桐城城最大的一，实际也不算大，因为桐城两河穿城，各并不缺，所以对池塘并无多大需求。

    此时池边坐满了女人，很多人都在嚎啕大哭。在此前巢县的惨状传来后，大分女人已经想好了破城后的归宿，除了这个池塘，城里各的井边都有人依井以待。

    方才寇破城的消息传开，很多女人便来到此，当时街上人群惊慌，有两个女人忍不住恐惧，便了池塘，救起来一个，另一个上来已经没气了。

    一群女人围着那尸在惊慌的叫喊，其他女人着泪在池塘周围等候着，一旦寇的影现，都会池塘。

    人群中也有蒋淑琼那庞大的躯。

    “惨啊，寇破城了，可怎办啊，巢县来的人说，但凡有些姿的便逃不过。”蒋淑琼抹抹泪，“偏偏我就有姿，这也是没法的事啊，宁死不能让他们糟蹋了。”

    旁边一个女人哭，“蒋你就不必担心了吧。”蒋淑琼揪了一把鼻涕，脑袋偏着一脸的生无可恋，“今日要走了，跟妹你说几句心里话，十几岁上就嫁人了，我那当家的就没过正经事，跟着他没过过好日，那

    时候啊，没吃上一顿饱饭，瘦得就黄一样的。”

    那女哭泣之余看了蒋淑琼一，扭回去抹抹泪，“你就没跟黄一样过。”“谁说没有，谁还没当过黄闺女。”蒋淑琼意识的捋捋发，神迷蒙的继续，“当家的不中用，咱得靠自己不是。在那楼当了七年的洗碗婆，那些客人哪是去吃饭

    的，整盘整盘菜没动，有些动了，那剩的也不少。从那以后咱才没饿过，可被人整天介呼来喝去，也不是个味，外边人还指指说我在那里些见不得人的事。”

    女噎噎的，“人家才没说，谁都看得，你不了见不得人的事。”蒋淑琼并不反驳，神有些呆滞的依旧自说自话，“咱不想让人指脊梁骨，便换到了百顺堂这个正经的营生，一去啊，就了几十人的大堂，没法啊，东家说除了我没人

    能，咱能怎么办呢，勉就了，每日都忙啊，忙啊，百顺堂里哪个都真心的佩服我啊。”

    那女转过来，“蒋那你得可开心？”

    “那些都不重要了。”蒋淑琼捂着脸呜呜的大哭起来，过了好一会才止住，鼻吊起了一晶莹剔透的鼻涕。她抬起红的睛，“你说那些天杀的寇，你好端端的来桐城啥啊，河南那么大还不够他们祸害呀，老娘才到了百顺堂，日过得哪哪都舒服了，才几个月啊…呜呜…

    我也不容易啊，一辈都被人呼来喝去，好不容易能呼喝别人了，才多久啊。”“可不老呼喝别人嘛。”那女哭泣，“我去百顺堂这半月，也被你呼喝得不轻，还要每日的讨好你，今日要死了，也想明白了，辈投胎怎地都不让人呼来喝去，

    见了东家也不顾。”