……”少年人声若蚊呐，早被雨打烟池的聒噪声盖了去，落在一轩烟草叶的奏鸣里。

    雨又渐沉了起来。

    少年人投了，自将棋盘上的黑白理了，投棋盒里去，“早知如此臣侍该同父亲多学几招。”

    “你父亲的真招么……”女帝笑，“以你的，大约也学不来。”

    “臣侍也总被兄们说同父亲大不相像，在家里总被父亲训斥，怎么陛也这么说。”

    女帝轻轻避了开去，只笑：“这就是你不如乃父的地方了……”

    沉晨当年可是比他有魄力许多的。那时她被废为少王，同尤里乌斯去海外游历已有三年，里阿兄同阿琦接连惹了先帝不快，阿兄更是被禁中。惠王立储势大，卢世君联手谢贵君排挤两朝凤君同东旧人，直将冯玉京削职罢官，只剩一个太太师同东詹事的虚衔，困在东不得。

    他尚且如此，原东舍人的沉晨自然更不能幸免。虽留着东舍人的职动不得，却还是被贬至汉岳为司。正值汉岳大旱，说是平调地方，实际便同拉去朝廷替死鬼没甚区别，可偏偏他还真能找到法同燕王及冯玉京里应外合，是联系上这个正在外的自由皇嗣，借着赴任的名义绕去江宁将人拽了到汉岳假充钦差，这还是通泰四十年的事了。

    江南六月间雨少，便有雨也是极迅捷而威猛的雷暴数声，狂风炸裂，暴雨倾覆，却不多时便要停了，又是一派油竹桥，绿映石瓦的如画静好。

    三年西域海外一径地游历，终究是又回到了大楚地界。

    一西人青年驾着乌篷船，微笑着看舱里的少女。她早一踏上楚地便改回了楚人装束，衫褶裙，乌鬟绾，看得人心醉神迷。

    少女正读手中的一纸信笺，信上是温工整的行书。堆了数页，诉尽了朝中大小事同绵绵思。少女读得认真，似是要将间衷刻心中一般，连侧亲女撒都未能顾及，只有法兰切斯卡逗了逗小姑娘玩。

    她已翻来覆去读了好几遍了。青年看在里，心中难免酸涩，面上却还是那不甚在意的态，笑：“是冯寄来的？”

    三年离别，她终究是要回到原本的金阙中去的。

    “是啊……”少女抬起，笑得有些愧疚，“尤里，我可能……”她似乎是斟酌了一措辞，又重新开了一次，“我要回去少王了。”

    没有“可能”。

    桨破碧波，划澹澹声，敲得人心烦意。

    三年前栖梧里那一幕还历历在目，记忆犹新。女皇不知从何得了他与当朝太的私，令暗卫将他从驿馆里拘捕了禁中，也不问罪，直接便叫人上了鸩酒。

    “你兄曾任我弘文馆学士，为我朝编纂海外方志，校文理书，本有大功。他逝了才数月，你竟勾引太，珠胎暗结。看在你兄的功劳上，今日你与那孽朕答允活一个，选吧。”

    栖梧正殿里没几盏灯，只有后帷幕隐隐颤动。

    少年人还不到及冠年纪，对着面前的女皇早已上发，却还是撑住了，没塌了去，仍旧直地跪着。

    帷幕后似有人呜呜咽咽的声音，听不真切，隐隐约约的。

    少年人知晓皇权威严，心料难逃一死，只定一定神，开了问，“瑶……还好吗？”

    “怎么，还是个。”女皇嗤笑一声，“她是太，自然选了舍你保命。有权柄江山，还怕往后没有男人？”着冠的女皇着的是便服，一正红的外衫，底了宝蓝织金的裙，看去宝相庄严，不似凡人。