原本应该是闹喜的场面，却只见包厢朱老闆面铁青和两三陪客对饮闷酒，旁边陪酒的姑娘们使劲取悦，似乎也难以挽回朱老闆极度失望的心。

    香香姑娘此时翩然而至，真是有如天女凡，雅清新，轻纱飘逸，丽形若隐若现。原本要等贵客酒过三巡，压轴登场，但现在似乎形有变，香香姑娘便主动先来到包厢，坐到了朱老闆边。

    香香说：「朱老闆，别这样苦着脸，其实，您才是我们真正的贵客呀，其他的人，还都得看您的面。」

    朱老闆苦笑着说：「哎呀，本来都说好了，谁知半路杀个程咬金，人家是官呀，谁敢跟官争。」

    香香接着说：「好啦，别理那些不开心的事，今朝有酒今朝醉，让咱们梅兰阁的姑娘们好好陪您解闷玩乐，包你甚么烦恼都拋到九霄云外。」话说完，眾姊妹一傢伙全围了上来搭腔说：

    「是呀，朱老闆，来嘛，我们陪您喝酒，别想那些不愉快的事了。」

    这朱老闆果然温和，虽然心不好，可也不会发脾气，眾姊妹围在边七手八脚，朱老闆还是挤笑容应对，香香在旁看了也动，要是寻常客人，心鬱闷时，说不定还拿这些份低的姑娘们气。过没多久，朱老闆还是起了，对桌边客人说：

    「王掌柜、李掌柜、易老闆，真是不好意思，有负所託，事没给办成，这餐就算给各位的赔罪，晚梅兰阁的帐也算我的，在还有事，就先行告退了。」

    王掌柜应答着说：「朱大哥，您别这么说，生意原本就有来有往，还有的是机会，况且今儿託您的福，能一睹梅兰阁首牌香香姑娘的风采，真是太值得了。」

    眾老闆纷纷称是。

    朱老闆总算有释怀的笑容，走到门招来宝姨说：「来，宝姨呀，这是说好的数，你收，另外这玉珮是给香香姑娘，初次在生意场面上相见的见面礼。」

    宝姨见着玉晶透的玉佩，两都发直了，东西当然收，面话也不能少，便说：「哎呀，那朱老闆你今晚可得留让香香服侍，这见面礼才收的有理呀。」

    朱老闆说：「唉，香香姑娘我一见如故，留不留夜不是很重要，况且今天我真没心，还得回去盘算一，就此告辞了。」

    朱老闆跨门外前，不经意往天仙阁招呼的包厢望了一，凝神看了一，叹气便走了。

    香香跟宝姨好奇跟着同方向看，但看了半天也看不个所以然来，王掌柜在香香背后悄悄探个轻声地说：

    「看到没，第二层中间，包厢有两看门的，里面宾客八、九人，红衣金黑边的是赵知府，那白衣黄边的就是原本朱老闆要约的贵客，赵知府不知是帮谁牵线，但他一面，咱们铁定没戏唱了。」

    宝姨原本被王掌柜探的吓了一，回个神，吆喝一声，大伙儿吃吃喝喝又络了起来。