“我们不能直接照信上的要求赎金，芦湖匪仗着没人能动他们，一向拿钱灭，不留后患。本地人遇上只能认命，这回看陛和稚羽是外城人，故而重旧业。”

    事如一团麻般毫无绪，夜里的黑笼在每个人的前，伸手摸不到路的方向，脚是无尽未知的虚空。

    “稚羽不一定知晓芦湖匪之事，若是写给素南王，他怎的都该拼尽所有保陛周全。如今舍近求远，怕是有其他难言之隐。”

    曲微轻抚着稚悠的背，闻言心里越发地沉，太后不与陛同心，不得将陛失踪之事昭告天，朝局重新清洗，雁王便有了登上帝位的契机。

    半晌，窗边的人幽幽开，“需得在一月之找回陛，月十七是太后生辰，陛必定要面参加寿宴。”

    “约莫十年前我来桉城时官府便在招人剿匪，过了十年竟然还未斩草除。”曲微烦闷地撇嘴，桉城办事也太了些。

    “明日我们亲自去沿途看一看。”

    曲微从稚悠房中来，踩着自己的影往房中走，脑中翻阅她以前来桉城时的所见所闻。

    灯笼辉映于木门上的昏黄光影被驱散，她的影之上又覆来一更大的暗影，背后贴来一温的躯，宽大的手掌自腰侧游移到腹前，她闻到熟悉的熏香气息。

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    “算上我共五人，我们带了赎金来。”

    桉城军寸地不落地搜到断捱山一带，二十四护卫尸全数找到，唯独不见陛和稚羽，是活着还是暂未找到尸，无人敢定论，但心中都知凶多吉少。

    当初掩护陛与稚羽撤离的护卫共二十四人，一路南。

    “你带了多少人？”

痕，“未见尸便可能活着，我随你们一同城看看。”

    叶苍面上淡来，轻轻一挑眉，“自然是来抓你回去。”

    “不知。”

    见曲微怔愣，他又突然笑开，从怀中取一封信递过来。

    曲微一时恍惚，分不清是在桉城还是昌云王府，叶苍平静得好似什么都没发生。

    京城的卫城军不便到桉城，项昼一行需得隐瞒份，搜寻陛之事主要落在桉城军肩上。

    叶苍正经脸，“难怪稚羽给我写信，京城不能声张，也该写给素南王才是。”

    “此的匪如此有名气，连你都知？”

    手方搭上房门还未推开，倏地浑一颤，冷意顺着脊背上涌，立时僵在原地。

    曲微闻言给他简要解释了缘由，说完又开始发愁，“桉城的芦湖匪竟然还没剿灭。”

    “你来桉城什么？”

    他原以为完赎金便能救人，故而未多加忧虑，看来形势远比他的认知严峻。

    曲微咽了咽唾沫，僵着门，在桌案前站定。

    叶苍看曲微一脸欣喜，甚是纳罕，“这么兴？”

    “素南王可知你来了桉城？”曲微问。

    背后的人没有声，扣住她搭在门上的手，稍稍用力将门推开。

    见她半晌没动，叶苍平常开，“怎么不去？”

    月上中天，廊挂着几只照明的灯笼，夜风徐来，暗影浮跃。

    稚悠靠在曲微肩上默默淌泪，项昼倚在窗边，仰看夜幕中的孤月，一时无人说话。

    曲微激动得手都在颤，陛和稚羽还活着！

    “不知便好，暂时莫暴份，如今腹背受敌，我们需得好好合计，确保陛万无一失。”

    展开一看，是稚羽的字迹，竟是让给绑匪赎金。

    有项昼在，曲微和稚悠不必为城路牒费心，天已晚，几人暂时歇在素南王派人安置的院。

    断捱山在南边，而芦湖在西北方向，两地相隔甚远，加上先为主认定陛是为政敌所害，皆忘了湖匪这一茬，难怪一直寻不到人。

    陛来桉城的行踪被暴，要么是里，要么是桉城的人所为，稚羽将求救信送到擎城，许是有意避开桉城耳目。

    叶苍上灯烛，牵过曲微的手往床榻走，“夜了，休息吧。”

    如此位权重的两人，若是有心铲除，留尸岂不是给自己留把柄，只要时日够，失踪之事自然隐瞒不住。