辽东府府城沈宅

    沈府凤凰楼后约一箭之地，便是一宽大、致的垂门。秋气，垂门两侧站着几个刚留、衣帽整齐的小厮，不断地有丫、婆拿着各样东西来来去去，一副日常繁忙的景象。虽是人来人往，却并不嘈杂，反而是一派鸦雀无闻。

    这垂门便是沈府的后宅正室，自然也是沈府规矩最严的地方，人人到了这里，都只有屏声敛气，没人敢在此喧哗。

    了垂门，就是一穿堂，穿堂两侧抄手游廊。走过穿堂，了台阶，拐过一瀑紫藤影，站在院中，才能看到院的全貌。

    坐北朝南，是三间正房，两侧各有一间耳房，正房东西两侧又各有三间厢房，俱都是红墙绿瓦、雕梁画栋，甚是富丽气派。

    此刻，正是早上巳初时分，院中奇异木掩映，微风过，飘散淡淡的香。上房门和廊有十来个大小丫，俱都是衫裙靓丽、容貌可喜。上房门上的竹帘早已经摘掉了，隻挂着珠帘。珠帘，隐约传笑语。

    上房西屋，连蔓儿坐在椅上，一边翻看手里的册，一边和对面而坐的沈三商量家事。

    “……万万没有想到的事，他这个年纪，也算得上是少亡了，留一窝老小，等他们家老大成年，那也还得几年，看着就可怜……”沈家一门远方的亲戚有人病故，家人赶来报丧，沈三过来跟连蔓儿商量，该如何抚恤的事。

    “……那依着三嫂的意思……”连蔓儿放手中的册，抬问沈三。

    “……虽然是了五服，可这几年。走动的还算亲密。他虽没什么大息，跟着咱们家的爷儿们办事，也算尽心尽力……”沈三忙，“往常这样的事，也有定例……，像他们这样，也有加五十，也有加一百的。”

    连蔓儿听沈三的意思。是想要额外多抚恤些，心略一思忖，就有了决断。

    “……他家的事，我也曾听六爷提起过。……就依三嫂。除了规例该有的，另外再添一百两银。再劳烦三嫂打发事的过去帮着料理……又是亲戚，又是跟着咱们的人，务必要照料妥当。”

    “好。”沈三忙笑着。

    妯娌两个又说了一会话，商量了几件家事，就有小丫端了一盘的石榴来。

    “……三嫂尝尝，这是麒麟儿的大舅舅刚打发人送来的，是他那地方的特产，每年贡的东西。”连蔓儿笑着让沈三。

    沈三见托盘上的石榴红彤彤地。每一个都足有碗大，不免笑着讚叹了起来。连蔓儿亲自动手，剥开石榴，请沈三品尝。

    这石榴外看着好看，剥开来，果更是晶莹剔透、丰满。

    沈三吃了一些，就听得外面的自鸣钟叮叮当当地响了几。沈三朝外面看了一。就笑着放了石榴，起告辞。

    “……东西也不算稀罕，只是远路来的，正应了时节，我让人挑了两篓，给三嫂拿去。”连蔓儿略挽留，也起笑。

    “……又偏了你的东西了。正好我吃，诗儿也喜这个……”沈三笑着了谢。门去了。