“请大人指教。”

    她有意，每个字都说得很慢。

    她退无可退，只好抬，与他对视。

    袁直似乎没料到会是这样一句话，默然许久，凌厉的神渐渐缓和去，忽而笑声来，笑着笑着，愈发放开嗓。

    震得她耳朵疼。

    被他困在膛与冷墙之间，若拂能清楚受到男人衣袍腔震撼，肌博，嗡嗡如晨钟。

    若拂无法视他不存在。

    袁直越想越是心烦，眉锁，看若拂两，阔步离去。转之际，若拂看见他后攥的一卷黄纸，目光停留，抚了抚怀里还在发抖的小狗。

    “若是我改变主意了呢？”

    他言语滔滔，提及房事，若拂不想再听，轻声：“袁大人还有事吗？若没事，小女先行告退。”

    果然见袁聪迟缓。

    从里到外都明白。

    当她想着自己的事袁聪是否察觉时，却不知，这位公远不如她想象中于算计。

    他什么都没想，只是在想多年前金石桥的大雨。

    她颔首，当作寒暄。

    若拂想了想，决定给他另一个答案

    “男叁妻四妾寻常不过，你这是想妒妇？”

    别的不好说，怎样把这两个字说得温驯，她很擅。

    “若拂不敢。”

    舅舅说，这是周家女，和一众文官家女儿一起侍奉曹后，名叫周若兰。

    谁都没说话，只有裙狗儿嗅到空气里的危险，低低惨叫。

    袁家立场鲜明，更是汝南王在洛的睛，有他开，天不是“不会不听”，而是“不敢不听”，她说得一都没错。

    ——“陛他，不敢不听。”

    腰间坠着山茶玉佩的女孩背着双残弱的他，一步一步，在没过膝的脏里前行，脏浑浊，枯叶腐一概漂浮在上，将女孩袄裙打，饱后大概更沉更难行。

    汝南王手握重兵，没有这位叔叔讨伐曹氏，天不可能坐上皇位。

    他像是不满意这个答案，步步。

    她明白。

    方才对狗也比对他络。

    可是不知为什么，她越是温良，越是摆敬他怕他的样，这场始终只有他在赢的游戏却不那么有趣了。

    几次之后，距离依旧没变，反倒是被到墙底。

    袁直在她这里得到了自己想要的答案。

    袁直知她是心里不痛快。

    袁直越想越觉有趣。

    亏他费力收缴城中关于她的那些画。

    熟悉袁直的人都知，事实并非如此，可前人不知。袁家不请汝南王面退亲，周家也没天大的面驳天意，周想必气得冒烟。

    还没过门，未来夫婿就盘算着要纳妾，心里堵得慌吧。她越是不吭声，他越是洋洋得意，两个婢女名字，胡编她们是如何伺候的。

    她始终背着他，很稳很稳，未尝让他受一分颠簸。

    “不敢就回答一句“明白”。”

    他凑到她耳边，气撒，“你呆板无趣，但有个好。”

    见她回应，袁直咬嘴角笑意，故意冷着脸，“周若拂，你不算贵，成婚之后势必赶着扮贤良，正好，我屋里有那么几个能说会笑的，等你过门也该给她们些名分。”

    事后，他请舅舅前去打听。

    呵，急了。

    笑够了，俯看她。

    他从没见她笑过。

    若拂不语。

    袁直开怀。

    想到这里，若拂一时有些艳羡。

    若拂俯抱起脚边小狗，见它将脑袋缩臂弯，用斗篷一角掩好，这才看袁直，曲了曲膝盖：“若拂明白。”

    忽而想起什么，抬去看——复那，袁聪仍旧在那里，坐在木椅上，眉暗淡。风雪斜，他的绒氅面上蒙了一层薄雪，竟然孤别得有些孱弱。但从神看来，是在看她。

    袁直一双凤狭，很像兄袁聪，这大概就是同母同胞书写在相上的亲近。只是袁聪年浸在书海里，养成温有礼的，神不会像他这般凌厉凶恶，好像要吃人。

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    她坐在树，照旧等人。

    从他走近到她回应，绵，温良，不敢辩驳，这些都是他想要的。