宾客们亦连连促，目泛光。

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    明兰耳濡目染之也是个识货的，惊，「小，这礼太贵重了吧，会不会手？您跟镇西侯的可没到这份上啊！」

    边胡思想边把人引到榭台前，那里已立了一大的描金红木箱，衬着光十分鲜亮。众人还未得见宝贝便已开始嘀嘀咕咕地讚叹其不同凡响，把气焰略熄的刘氏又给捧得目空一切起来，只等叶老爷带着男客赶至就开箱献宝，好叫这群人见识，知知眉低。

那弟二人这回走了总还会再来，因为我关家一旦手，叶家就得倒霉，叶家倒霉，那两个便要夹着尾来我这儿赔罪，重新恭恭敬敬叫我一声母亲，早早晚晚给我请安。」关素衣边说边在纸上写「礼义廉耻」四个大字儿，末了起边角细细欣赏。

    「便是把手掉一层，这礼我也接了！他与我的确没甚，却不代表日后与关家无需攀，朝堂之争瞬息万变，击搏挽裂旦夕覆灭，多一个潜在的盟友就等于多一条路，甚至于多一条命，虽无结党之意，却也不得不未雨绸缪。况且他如今只是送几本书，并无旁的举动，收便罢，无需多想。」

    恰在此时，事婆送来一个锦盒，说是镇西侯府大房夫人送来的，须得夫人亲启。

    思及此，赵纯熙垂睑，志得意满地笑了，听见外祖母用钥匙打开盒盖的声音才抬去看，然后大惊失声。只见那通晶莹，泽艷丽的红珊瑚不知何故竟碎裂成堆，风儿一便扬起许多白尘埃，令站在近前的人咳嗽不止。

    等了大约三刻钟，大公主才姗姗来迟，挥退谄笑相迎的刘氏和叶繁，开门见山，「本稍后还要谒见太后娘娘，耽误不得，那红珊瑚呢？抬来让本看看。」

    明兰彻底放心，这便排开纸笔让小写领谢帖，又备了贵重回礼着人送去镇西侯府。

    赵陆离尴尬不已地站了一会儿，见岳父总不来，这才自个儿去了前院。

    「大约是家学渊源吧。」关素衣摇笑嘆。

    赵纯熙弟俩到时，叶府已朋满座，鼓瑟笙，丹楹刻桷间偶有衣着华丽的贵人，乍一看竟颇有些簪缨世家的气象。叶老爷并未亲迎赵陆离，想来是看不起他閒散勋爵的份，刘氏亦不冷不，对两个小辈却尚有几分关心，喊了同龄的表兄弟、表妹领他们去后院玩耍。

    刘氏和叶繁惊叫起来，叶老爷亦抖抖索索，差倒，余者或作一团，或幸灾乐祸，或凑近查看，更有人趁机离开以免受累。

    是人都看大公主来者不善，把刘氏和叶繁气得咬牙切齿却又无可奈何，只好在心里腹诽：且等着吧，待娘娘诞龙嗣册立为后，咱们叶家就是燕京里有有脸的人家，你与皇上既非一母同胞又非关係亲厚，拿什么与叶家攀比？而今任你狂，日后有你哭的时候！

    「拿过来吧。」关素衣遣退閒杂人等，打开盒盖查看，却见里面放着十几本法家典籍，均为孤本、绝本、名家手抄本，顿时放亮光，不释手，「镇西侯好慷慨的气魄，这才是真正的魏国瑰宝，价值连城！」想也知这些书不可能是大字不识的李氏送的，必是镇西侯的压箱宝贝无疑。

    赵纯熙被大公主严苛而又轻蔑的表吓住了，隐隐觉到她并不像传言那般有意与叶家好，相反，似乎是来找茬的。但那又如？她已嫁，算作外人，焉能与娘亲相比？娘亲是皇上的人，他们朝夕相伴、同枕共眠，将来亦会死同，再没有比这更亲厚的关係。要不然那全国仅有一树的红珊瑚怎会到了娘亲手里，而非大公主，甚至太后手里？

    「别走，谁都不许走！快快快，快去报官！」叶老爷毕竟是个明的商人，迅速回过神，让家丁把各个院门封住，免得罪魁祸首逃走。若是无人作，那无比的珊瑚断不会碎成这样！连御赐之也敢损毁，究竟是谁胆大包天至此？

    明兰哀嚎，「他们还会回来啊？那也忒烦人了！大少爷还好，就是顽劣一，蠢笨一，勉能忍；大小却是表里不一、腹剑，看见她便觉瘆的慌，总担心背后被一刀。她一会儿跟您笑瞇瞇的，说您这好那好，回去却拉着侯爷哭诉，说您这坏那坏，要我说，她是我见过的最险的小姑娘，也不知两面三刀这跟谁学的。」