圣元帝心中亦纳罕不已，本就难以克制的激赏之，如今更添几分倾慕。他原以为女只适合簪小楷，而叶蓁的字迹算是一绝，却没料竟是自己孤陋寡闻了。

    秦凌云取几粒佛珠，意有所指地，「有人视珠玉为宝，有人视文字为宝，不过是界宽窄不同，涵浅不一罢了。然而世缭，黑白颠倒，庸俗者大有人，备受捧；洁者反被厌弃，明珠蒙尘，实在是可悲可笑。镇北侯夫人的确不俗，但谁又能欣赏呢？」

    圣元帝笑一会儿，嘆一会儿，终于将回帖与夹宣收暗格，躺安眠，徒留白福惊骇不已地忖：皇上怎么又跟新任镇北侯夫人扯上了关係，看样还上心。赵侯爷，您可真是倒了八辈血霉了！

    这样的态度无疑是最舒适的，也是最安全的，堪比琼浆玉，饮之成瘾。

    圣元帝一面小心翼翼地拉开彩绳，一面诘问，「你怎知朕使不上？倘若摆在镂空木盒或锦之中，便可当成香筒或香包用。次她再回礼，你须得尽数上缴。」

其重，可见心中艷羡不平。

    思忖间，圣元帝已打开盒盖，一郁的香味扑面而来，令人醺醺醉。君臣二人脑一清，随即不受控制地一，待要细看却发现盒中并非香料等，而是一刀光亮纯白的夹宣，却与书肆中售卖的截然不同，更厚、更、更白，如丝绸一般，还有一朵朵淡黄桂缀其中，品相之佳实属罕见。

    「这是什么纸？市面上竟从未见过，便是那贡品白宣都及不上此万一！」秦凌云惊得连闭禅都忘了，拿起一张挲，却被陛冷厉的目光阻止。

    圣元帝并未赏玩这些夹宣，而是拿起最上层的领谢帖，慢慢看起来。秦凌云略瞟一，骇然，「好霸气的笔，横撇弯钩间隐有刀枪剑戟相撞之声，起承转合又有龙腾虎跃之姿。关老爷不愧为天师，竟教这样一个孙女儿！她究竟是怎么练的，哪天微臣必要向关老爷请教请教！盛名之无虚士，文豪世家果然了得！」

    秦凌云了个告罪的动作，心里却琢磨开了：次回礼，也就是说陛还要送礼咯？连最宝贝的法家典籍都舍得，可见关素衣才是他真正上心之人。叶蓁步步为营这许多年，到来竟比不上陛与关素衣的几面之缘，可怜她还自以为备受，得了一件可有可无的摆设就闹得人尽皆知，最后反而颜面扫地。几年过去，叶家人还是那般没有，却妄想成为一个级门阀，也不知该说他们可悲还是可憎。

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    朕欣赏至极。这句话如鲠在，久久难吐。圣元帝冷瞪镇西侯一，无摆手，「回礼已经送到，你可以走了。」

    为了彰显威仪，稳住朝局，再苦再难他只能独扛，每当夜人静辗转难眠时，便极其渴望有人能说说话，或指引迷津，或谈笑解乏。关素衣便在这个时候现，似星火掉鳞粉，与他的思想乃至心灵，碰撞炫丽的光焰。她不会像朝臣那般把自己的观加给他，迫他采纳，她只是痛痛快快地说，旁人也只需痛痛快快地听，末了相视一笑，酣畅无比。

    好字！他暗讚一句，接着往看，然后越发佩。原来这夹宣并非书肆里购得，而是夫人亲手打了草浆，晒分压製而成，其上缀的桂乃她一朵朵筛选，一朵朵嵌，其工序之复杂细，哪怕赞一句「巧夺天工」也不为过。

    被用完就丢的秦凌云只能行礼告退，离开未央后站在路边笑了一会儿才溜溜达达了皋门。

    屏退閒杂人等，圣元帝取回帖继续阅览，心中一阵喜，一阵遗憾，隐隐还有些沉郁而又连绵的闷痛。

    他行伍，周围皆是俗之人，惯打打杀杀，舞刀枪，连女也不能免俗。唯独他读书识字，与旁人显得格格不。他是一回当皇帝，自然不懂治国，哪怕心中迷茫踌躇，却绝不可被外人察觉。

    暂且把帖压在一本厚厚的书册里，以免皱破损，他这才取夹宣赏玩，沉，「夫人果然不俗。」

    简短几句已将她对书本的喜之表达得淋漓尽致，令圣元帝偎贴不已，龙心大悦。

    附上夹宣的製作秘法，她接着写——侯爷所赠礼品堪称绝世之宝，吾不忍拒，虽不愿行贪婪厚颜之实，却更不愿假装清淡泊令重宝返还。故将吾钻研许久的「香雪海」赠上，价值虽不相抵，心意却足显真诚，还望侯爷海涵、笑纳，谢之至。