明兰在转角站了一会儿，见院里安静了才，「小，还要报官吗？」

    「你在这里守着，谁若是不敬或意图不轨，再报官不迟。」关素衣跨正堂，也不回地，「把人都给我看好了，谁不老实就送谁去吃牢饭。寄人篱就该有寄人篱的觉悟，别总以为天人都得围着你叶府转。」

    她一字字一句句都戳到叶家人的痛，让他们难堪绝望的同时又到恐惧无比。方才还气焰熏天的众人像霜打的茄，一个二个全往角落里缩，生怕镇北侯夫人看她们不顺，让官差抓去。

    关素衣不慌不忙地走到老夫人边坐定，将父三人从到脚打量一遍。很好，淋了雨，上的衣服却没换，髮也不，这便急赤白脸地求到正院，分明是在使苦计呢！

    思忖间，老夫人却已忍无可忍，拍打儿媳妇手背，低声，「素衣，叶家人是走是留，你说句话吧。」

    众家丁扬声应诺，还十分应景地杵了杵手中的。刘氏彻底蔫了，捂着迅速胀的左脸，站在廊发呆，目中慢慢浮现怨毒之，继而变成茫然。关素衣穿过正堂，了里间，发现赵陆离正扣着赵纯熙和赵望舒给老夫人磕，脸上满是焦急和哀戚。

    关素衣摇失笑，心不愧为叶蓁的女儿，自私自利的天如一辙。上辈她既然那般喜粘着叶家，总认为叶家这好那好，十全十，这辈她就成全她，让她与叶家女眷同吃同住同睡，看她能忍耐几时。

    见母亲撇开脸，容冷酷，他连忙押着儿、女儿又是一阵磕。

    「叶家人是走是留，这个得侯爷来定夺。」摊开账本，捋平算盘，她一字一顿开。

    「素衣！」老夫人万分惊愕，赵纯熙亦眸光微闪，心中失望。

    赵望舒懵里懵懂地合，赵纯熙却像吞了苍蝇，心中千般不愿，万般噁心，却碍于人不得不从。

    赵陆离对「亡妻」果然痴，却没发觉一双儿女未必与他同心同德，尤其是赵纯熙，里的不甘愿几乎溢了来。

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    老夫人闭双，手捻佛珠，已是无力招架，听见脚步声立即抬眸，惊喜，「素衣你可回来了！快，快把外面那些人撵走！我侯府不迎他们！」

    然而关素衣注定要让她失望了。她冲金略一勾手，对方便递来一沓账本和一个小算盘，可见早有准备，心中亦不乏章程。

    除了大张的赵陆离，其余诸人皆用希冀的目光盯着她，其中以赵纯熙犹甚。她以为关家与叶府有仇，关素衣定是容不得叶家女眷，所以大可以让她来当这个恶人，而自己只需适时站来责备继母冷酷无，略闹腾一会儿便「被迫妥协」，如此既顺了心中本意，又全了孝，还得了仁厚的好名声，堪称滴不漏。

    「您别急，先听我把话说完。」关素衣拍打老夫人手背，继续，「侯爷是想永远养着叶家人，全权负责他们吃穿住行；还是暂时收留一阵，待事态平息后便为他们另寻住安置？」

    「娘！叶家已败落至此，您有再大的怨气，现在也该了吧？倘若我丢他们不，他们无分文，又全是老弱妇孺，在燕京城里该怎么活？更何况岳父得罪的人不少，万一有谁落井石，故意找茬，您想想他们会遭遇什么？闹不好又是几条人命。岳父再犯国法，妇孺总是无辜，您救他们一命就是在给自己积德，来日定有好报。母亲求求您了，母亲！」赵陆离不敢去求关素衣，前日的一个掌，加上今日的一番训斥，他在她面前总有抬不起的觉。

    赵纯熙和赵望舒还来不及反应就被爹爹压颅，勒令，「快给你们母亲磕认错，求她救救你们外祖母！」

    思及重病不起的「亡妻」、死得不明不白的岳父、外间凄惶无助的岳母，赵陆离牙一咬，定，「自是好人到底，照顾他们终生。叶家的店铺被封了，家产被抄了，连祭田都充了公，日后拿什么养活自己？我若是不顾他们，或半途撒手，他们唯有死路一条。夫人，我知之前我错得离谱，故在这里向你赔罪，请你大人大量饶了我，也饶了叶家，好歹给他们留一条活路！」话落「砰砰砰」就是三个响。

，轻蔑，「倘若我一个不兴，即刻便能送你们去天牢与叶全勇团聚。」说到此略一拊掌，故作恍然，「瞧本夫人这记，犯官叶全勇似乎已畏罪伏诛了？」