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    直到此时，她才终于从「必死无疑」的绝望中抓住一线生机。

    「可以。」圣元帝觉到怀里的躯正一一放鬆，最后竟柔若无骨地依偎在自己膛。这名女比他想像得更聪明，知怎样才能让濒临狂暴的野兽消减杀。反抗或奔逃只会让人死得更快，唯一能拖延时间的办法就是站着别动。

    一名黑衣人无声无息地冒来，将几盏油灯整齐摆放在佛龛上。充足的光线彻底映照画作的全貌，也让后之人呼重，指尖收拢。关素衣预到，只要他稍微使半分力，自己的脖就会「咔嚓」一声折断。

    圣元帝几乎被逗笑了。这个女人很有趣，说一句毫不夸张的话，是他平生见过最有趣的女人。就这样杀了她，竟让他到有些遗憾。

    「为什么？」原本只想欣赏她垂死挣扎的模样的圣元帝，不知不觉竟被带其中。

    话音刚落，她便觉到腰间的手臂在一一放鬆，脖颈上的五指也慢慢挪开，新鲜空气猛然鼻，令她睛发。

前多几盏油灯吗？光线太暗了。」哪怕要死，她也得知自己因何而死。不把这幅画看得清清楚楚，明明白白，她了黄泉也无法瞑目。

    不等对方回神，她又，「婴儿是最脆弱也是最无害的，倘若母亲没能把他们生来，他们连睁开睛看看这个尘世的机会都没有。他们绝不会着尖牙和利齿，猛力划开母亲的肚腹，破而。与之相对的是母的无私与伟大。我曾经见过许多难产的妇女，当大夫询问家人保大还是保小时，她们的答案无一例外都是保小。为了让自己的孩活去，她们愿意付一切。」

    「这幅画里描绘的场景是真实发生的吗？」她大胆询问。

    「那么，」她尽量让自己的嗓音更沉稳平淡，「我便撇开所有怪力神的因素，仅从现实角度解析这幅画可以吗？」

    她抬起，里沁晶亮的泪，「所以这幅画里的场景并不可怕，只不过被人为扭曲了而已。这位母亲为了保住自己的孩，用这把弯刀划破自己肚腹，又割开手腕，用鲜血哺育他。她放置在婴儿背上的手并非要将他甩开，而是想在临死之前最后抱一抱他。」

    关素衣尽量让自己表现得无害，然后徐徐开，「从笔上看，这位画师来自于东洋，且技艺十分超，更喜写实的作品，而非凭空臆造。这幅画里的每一片树叶、每一野草，都各形态，连这名女的髮都是一丝一丝描绘，栩栩如生，跃然纸上。而您又说画里的场景是真实发生的，由此可见，这位画师应该亲目睹了全过程。」

    圣元帝只偏看她，眸光沉难测。

    所以这幅画果然是他的肋，或者说心更为贴切，也表明了画上的场景定然与他休戚相关，甚至于其中一个或许就是他本人。瞥见左角的落款与时间，而推断圣元帝的年龄，关素衣得一个骇人的猜测。但她不敢丝毫异状，只瞳孔微微收缩一瞬。

    「看见血泊外洒落的这些白粉末了吗？这或许是一驱逐野兽的药剂。」关素衣推断，「这名女有防御野兽的办法，所以令她狼狈至此的元凶绝不是野兽，而是人。她或许正遭遇一场追杀，却在路上发作起来，不得不原地产。你见过一生来就满尖牙和利爪，且脸发青，鳞片的婴儿吗？」说到此，她握住男人放在自己腰间的大手，小心翼翼地抚摸，低声，「你的手与常人一样。」

    「朕从来没见过比你更不怕死的人。」圣元帝贴她耳畔说，「没错，是真实发生的。」压在她肩上的左手慢慢，改为环住她纤细的腰。在外人看来，这是一个很亲密的动作，但关素衣却知，自己完全成了他掌心的猎。

    关素衣舐嘴，继续，「这位女是九黎族人，且份贵，从她穿的衣服，的首饰可以断定这一。她遍鳞伤，衣衫破损，可见在森林里奔逃了许久，最后不支倒地。血泊外围满饿狼，里发幽绿的光芒，却始终不敢靠近，这是为何？哪里有野兽闻见血腥味不往上扑的？」

    他必须承认，当她表现顺从时，当她靠在他臂弯里时，他愿意让她活得更久一。

    「几盏油灯。」他沉声令。

    她哽一，哑声，「这不是罗剎降世图，而是圣母护图。所谓真相，往往掩盖在扭曲的恶意之。」