“……咳。叶家祖上喜置业，各的家业不少，总得收拾收拾，不能老荒着。”叶扶琉把话题轻轻巧巧岔开，“了，腊赶切一块放锅。就煮……嗯，汤饼吧。”

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    ……

    素秋吃惊地转过脸来，“魏大都哭成那样了，怎么可能是假病。早上送阿桃回家，阿桃家的阿娘也说，魏家的生意不好。魏郎君是北方人，病中失了胃，镇卖的许多南边的吃，他家郎君一都不吃，直接扔了。起先每天还买两顿汤饼，最近连汤饼都只买一顿了……人总是不吃东西，病哪能好哟。”

    日接近晌午时，门外响起了脚步声。

    两人商议着吃，厨房里闹闹开始和面。

    “所以他家有问题。”

    箱个不大，多年脏污拿布一寸寸地清理净，在光碎金，木料用的是楠木里最上等的金丝楠木。

    “……”叶扶琉脑海里浮现起八尺魁梧大汉哭唧唧的场面，起了满的疙瘩，“他哭什么？他家郎君又没事，我早上还看他上木楼晒太来着。”

    “……哎？”素秋被问得一怔，“对啊。南边吃不合胃，雇个北边来的厨娘不就行了。”

    “我们又要搬？”素秋人都麻了，“娘，两年我们都搬了三了。全是前后三带园的大荒宅，好容易把一收拾净了，没住几个月就要搬。我们到底有多少宅？”

    手沉甸甸的，箱里锁着东西。

    “刚才把阿桃送回家里，留新衣的半贯钱，她家阿娘喜得不得了，死活过来一块腊，推都推不掉。”

    “不多。”叶扶琉过去把腊提溜起来，满足地闻了闻香。“我们初来乍到，周围都是乡邻，多钱财不要，主要是留个善缘。以后我们搬走了，善缘还留着，乡邻们愿意帮我们说话。”

    叶扶琉望着对面的小木楼，“他家不缺钱，为什么不雇个厨娘？”

    魏家不缺钱，却连个仆婢短工都不请。隔宅整天空的，比叶家荒了十几年的宅还空。

吐字清晰，走路稳当，只是借着病不搭理人。

    叶扶琉喝了：“说晚了。已经土为安，不能再刨来了。”

    她自己就是打着布帛生意的幌，宅院倒卖的生意。叶家同样不喜多请人，人多杂容易误事。

    她琢磨了一会儿，问屋里倒腾汤饼的素秋，“你觉得对面的魏家郎君，是真病，还是假病？”

    魏家宅院不小，同样荒了许多年，同样新搬来不久。

    厨房生火的烟气大，叶扶琉改坐在门外屋檐，摆着新得的小楠木箱。

    她起了些兴趣，倒也不着急打开，把小箱继续抱着，瞥了围墙对面的木楼。

    素秋边和面边，“刚才门时，我看到隔的魏大坐在门边哭。”

    她有怀疑，魏家是同行。

    素秋：？？

    素秋提着一大块腊回来了。

    叶扶琉心里有个猜想。

    午后光挪去西边，东边这小木楼上没了光，当然不会再有晒太的人。

    素秋把腊放在灶台边，边生火边问，“娘，半贯钱是不是给多了？”

    素秋果然被带跑了。

    魏家郎君的病会不会也是个幌，幌面遮掩不能见光的行当。

    叶扶琉放

    主人养病，家仆伺候，魏家没个正经营生，但家里并不缺钱。

    素秋：？

    “魏大不肯说怎么了。但看他哭得角通红，魏郎君或许真的不大好。”素秋悄声说，“娘带回来的八对纸人纸，还是先留着吧。”