蒋彦再来时，已经变成一个净净的小少年了。因为小小年纪没了父母，又没宗族庇佑，日过得艰难，他眉间带着弱气，举止却很是知书达理，站在赵屠家，对着赵大福和赵娘行礼，仿佛与这个地方格格不。

    阿蛮好奇地坐在一边端详着他，心里倒是喜这个小弟弟，因为他上有赵员外家小公的觉，让人心生亲近。

    只是蒋彦因为被阿蛮“看光光”这个事件，很一段时间都不敢和阿蛮对视，一对上她机灵的大睛，他就全发，恨不得原地遁了。

    赵大福和赵娘也不他们，任由两个孩自由发展。阿蛮喜猪铺，赵大福就天天带着女儿杀猪卖；蒋彦喜念书，他就提着猪找上了赵家镇的秀才公，请他收这个孩。

    蒋彦来时战战兢兢，获得一分好就会努力回报三分，不是力气活还是给赵娘打手，非常勤恳听话。赵大福钱给蒋彦念书后，蒋彦就更加激了，每日上学前，天不亮就先赵大福阿蛮起床，给他们烧杀猪的、早饭，然后才背着几本书去上学。

    有了蒋彦，赵娘不仅没有更辛苦养孩，反而轻松了不少。

    日一天天过去，蒋彦读书越来越好，秀才娘来猪铺买，每每都要夸上蒋彦一回，说他在私塾如何如何优秀，秀才公对他有多么喜。与之相对的是阿蛮，她容貌落得越来越俊俏，可是力气跟着年纪加倍增。

    有一次，赵大福去给赵员外家送猪，阿蛮独自一人看店。乡邻们亲看到阿蛮徒手拎起半扇成猪，脸不红气不，手一甩，就把那半只猪甩到了案板上……

    阿蛮到了婚嫁年龄，媒人却一次都没踏过赵屠家的门槛。就算曾经有过心思的，听到“阿蛮能一只手提起半只猪”的传言，就彻底打消了念。

    赵屠疼女儿，这一家又力大无穷，虽然阿蛮家底厚，可谁敢保证男人在她手里不会吃亏？杀猪的女人，心狠手辣……

    18岁那年，蒋彦参加科举中了秀才。那年，阿蛮也18岁了。

    赵大福看着女儿期要过，若是20岁还不成婚，就要被官府直接婚，这直接婚，对象绝不会是什么好人家。就算他凭借着多年关系上疏通，最多也只能给女儿换来一个自梳不嫁的结果。

    赵大福就单独喊了蒋彦，问他愿不愿意娶阿蛮。赵大福虽然五大三，心却是中有细，他看中了蒋彦知恩图报，知一旦令他答应婚事，阿蛮就一定会被善待。而他询问婚事也没有的意思，只是说了阿蛮如今的困境，问蒋彦是否愿意，若是不愿，也不用勉，阿蛮还有一条自梳的路。

    女自梳，如同成了寡妇，纵然阿蛮年轻时力气大，老了又该如何？爹娘不在了，边又无亲人儿女，地痞氓三不五时扰，比有儿女依靠的寡妇还不如，大多自梳的女都是晚景凄凉。

    蒋彦不曾犹豫几分，弯腰行礼，向赵屠求婚。

    阿蛮开朗，除了最初蒋彦那单方面的尴尬后，两人一直相得很不错。不过这不错的相中，大多是阿蛮“欺压”蒋彦，蒋彦温温吞吞的，很少计较，惹急了，就会掉书袋，教训阿蛮不该如此作为。