两人沿着西方向走，走到尸漂浮上来的地方。

    魏楚在附近看看，没发现什么。

    又往南走，离湖远了，前方几座殿。

    突然，魏楚发现草丛里有一把油纸伞，招呼，“景秋，过来。”

    景秋忙走过去，看见魏楚手里拿着一把油纸伞，接过看了看，“这是婢给冬儿的雨伞。”

    魏楚说：“看来冬儿是在这里遇害的，然后被拖湖里，误以为失足落，天黑雨大，湖里涨，没人怀疑。”

    “什么人害死冬儿？冬儿一个女。”景秋说。

    魏楚观察四周，说；“这里离湖边有一段距离，奇怪，大雨天冬儿来这里什么？”

    “这里和亭两个方向，冬儿走到这里，是奇怪。”

    “我们回去吧，去看看梅常在。”魏楚说。

    梅雪兰一夜没合，憔悴苍白，疚地说：“冬儿是因为我而死的，都怪我，是我害了她。”

    魏楚说：“冬儿遇见我和景秋在廊里，景秋把雨伞给了冬儿，冬儿回去接你，我们等你没过来，雨天黑了，就先走了。”

    梅雪兰显然不知这一节，说：“我和冬儿走到半路遇雨，看天快黑了，离寝远，冬儿说借一把雨伞，我等在亭里，左等她不回，右等不回，我就着雨去找她，没有找到，我以为她没有借到雨伞，回取雨伞，我回去一问，冬儿没回来，我里的几个人分去找，找了一宿没有找到，谁成想在湖边看见她，她已经……”

    梅雪兰哽咽说不去了。

    “你没看见冬儿，冬儿是回去接你的路上了事。”

    “，你相信冬儿是失足落吗？”

    梅雪兰哭着说。

    “这么大的雨，没人会从湖边走，而且昨晚的风很大，在湖边很容易卷里，你也别多想，也许有我们不知的事发生。”

    “是我害了她，她跟着我这个主，丢了命。”

    “妹妹别这样说，冬儿的死因未明，妹妹不要过于自责。”

    听梅雪兰的话里，冬儿的死因她多半已经猜到了。

    ◎先是吊足了皇上的胃，又送上门去◎

    皇帝计划在行住三日, 看赛龙舟后回京，昨晚暴雨，路途泥泞, 临时决定延迟一日, 嫔妃们第一次来行, 各转转，观赏行的景致。

    魏楚对冬儿的死有疑惑，正好延期回京, 对景秋说：“我们再去昨日那个地方看看。”

    疑重重, 魏楚还想确定一。

    两人走到发现雨伞的地方, 这里已经看不见湖面。

    魏楚说：“这个地方只有两个方向可以走, 一条是通往湖边, 一条是通往南面殿, 冬儿肯定大雨天不会去湖边，湖边涨很危险, 那么只有一条路，通往南面殿。”

    南面的殿, 目前住着后嫔妃们。

    魏楚和景秋在这附近的路走了两遍, 主仆二人往回走。