“我家曾是个望族……自祖大?父起?便效力于军中，至我父亲一代，权势煊赫，名望到至峰……我是兄弟里最年幼的，最的侄儿也比我有年岁些，自然?受尽恩，以至不学无术……”

    姜掩自是了解她，知她这?是要什么去，忙唤住，哑着声：“别喊她来，好歹叫我去得安生些，她来了必然?要哭，我见了只怕要生?不舍……平添怨恨罢了…… ”

    “别哭……”他笑着说。

    芳华暗换。

    他活得太久了。

    英娘着泪跑了?去。

    先生怎么会死？怎么会呢？

    ?了这?样的事，英娘那里自然?是瞒不过。见着了血, 她先是呆愣，好一阵儿的手足无措, 接着就大?喊大?叫着要找湛君。姜掩冷着脸喝止。

    湛君猛地停住脚，盯着门?槛，睛眨了?，泪便落?来。

    姜掩反握住湛君的手，笑：“可是不必为我难过，我实在太累，死亡倒算是得了解脱……”

    姜掩也竭力地咽。

    “快啊！”英娘?声促，拽着她要往里。

    是很久之前的事了。

    曾经也有那么一个女孩，一般在他里大?。

  姜掩多日前便开始咳血，最初只是痰中带了血块，后来就变作呕, 大?片的沉的红。

    呼唤声未停，姜掩回了神?，想说话，没?有力气。

    英娘扶着门?又?哭起?来，哭了一阵儿，回质问：“那怎么不为她想想？你如今要死了，她却?不知，等她好了，?来了，满心喜地找她的先生，到哪里找？你的坟茔前？那时她再哭，你便忍心听了？”

    姜掩恍惚地想。

    仆从依时送来参汤，湛君接过，颤抖着，一勺一勺喂给姜掩。

    湛君隐忍着不哭，只是哽咽，把的手抓到怀里，攥了，虔诚地捧着。

    一声声地唤，先生，先生……

    湛君的重的悲伤只容得?她自己，再多也不过一个行将就木的姜掩。

    悲哭声中，姜掩抬起?枯朽的手，放在前那抖动不止的颅上，乌亮发映着明光，一波未平一波又?起?。

    参汤吊起?一气。

    “醒来……快醒来！”她噎着，念?了声。

    生死大?事, 旁人尚且泪潸然?，姜掩却?是泰然?自若, 期间还曾去湛君探望过一回, 举止言谈不见异状。是以灾厄虽已显形迹, 湛君却?毫无所觉, 只当安然?无恙。

    他又?：“我有话说，湛君，你先听我讲。”那搁在发上的手轻轻挲了?，“你不哭了，才能听见我对你说的话，我没?有太多力气的……”

    元衍也得了信，带着两个孩赶来，了屋，在离卧榻极远的地方站定了，不敢上前，两个孩要过去，也叫他拉住了。

    哪里停的?来？

    姜掩双目涣散，张了张，说不?话。

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    那门?仿佛是生死的界限，迈过去就是万劫不复。

    姜掩一日一日地熬着, 而今油尽灯枯, 昏沉躺在榻上，面如雪, 气息微弱。

    “我把我的世，以及我此一生从未宣之于的恨，都讲给你听，你会明白我的……”

    英娘本在榻前哭，遽然?止了, 站起?来，怔怔往门?外奔去。

    他荒凉地笑了?。

    湛君捧住脸，跪地大?哭。

    他叫哭泣的人不要再哭，可那哭声却?更了些。

    元衍倒知得及时, 当即便寻过去, 见着了人，好言规劝, 全然?真心。姜掩只回一句——“她们?好得多了。”元衍再无话可讲。这?件事他没?办法尚。

    湛君压抑的哭音像野兽临终前的哀鸣。

    就是在这?一声声的呼唤里，那血淋淋的婴孩，慢慢地大?，变成?乖巧的小童，变作窈窕的少女，如今已经是一个母亲了……

    英娘向来对姜掩唯命是从，他不许将此一事告与湛君知，言辞脸俱是严厉，英娘不敢违逆, 只一旁掩面泣泪。

    “湛君你快啊！别、别……”英娘哭嚎起?来，“别来不及！”

    “如你所见，我就要死了……”

    她定然?是在梦。

    姜掩于神?识飘忽之间，听见湛君的声音在讲话。

    “不……我不要！”她大?声喊，甩脱了英娘的手，抱住往后退了两步，蹲?了，泪汹涌。

    他不免也要提了声：“莫要哭，湛君，听我说……”