萧沁瓷幼时惫懒，不读书，有许多女儿家气的坏习惯，都被生生掰过来了。十岁那年萧家遭逢大变，英国公自知无力回天，凡萧家女都难逃一劫，只有三房的萧滇因为攀上了里的贵人免于放。英国公或许从此事中得到启发，给苏家送信，又许以财帛，将萧沁瓷送了去。

    “英国公待你好么？”皇帝问。他知晓萧沁瓷的世和曲折的童年，没有问她的生父母，转而问了后来代为教养她的英国公。

    皇帝摇摇：“少拿这些好听话来糊朕。”到底还是觉得愉悦，同样是这等媚上言语，萧沁瓷说来神恳切、言语真诚，明知她是故意拿话堵他，也只能哑然失笑。

    萧沁瓷：“是啊。”

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    皇帝不能从萧沁瓷的平静面容上猜她的心，他能玩人心却从不会需要察言观，他生来就是这世间最有权势的一小分人，纵使不如意也不曾跌尘埃。而萧沁瓷有十余年的光都在辗转不安中度过，旁人不经意的一句话也会让她翻来覆去的仔细揣。

    都湮没成了灰烬。

    皇帝对萧家的事十分熟悉，因为他就是在谋逆案后被起复，接任英国公的位置。平宗不再信任自己的儿，转而开始扶植宗室。

    “伯父视我如己。”萧沁瓷淡淡。

    英国公的爵位是开国时随祖打天论功行赏赐来，如今朝中还剩的开国爵位十不存一，英国公的爵位被收回后这个封号再没赏过旁人。

    她在一问一答前仍能稳住心神，锐察觉到皇帝提及英国公时还是以爵位相称，没有直呼其名，也没有说他是罪臣，这是否代表了皇帝心的某些偏向？

    英国公不是和善人，国公夫人也不是绵的，待幼弟遗孤也算用心，用度皆是比照嫡女，没有亏待分毫，当然也是一般严厉。

    萧家旧事过去九年，因着当初牵扯的是谋逆大案，落井石的人不少，至今朝野外也没什么人提及，对萧沁瓷这个遗孤也睁一只闭一只，总归是个弱女，又了女冠，掀不起风浪来。

    她盯着天腰间玉带，语气平平：“是。”

    “英国公是你的伯父？”皇帝问。

    “之责之切，”萧沁瓷笑

    萧沁瓷幼时对英国公府的记忆就像门的那两只石狮一样森严冷酷，朱红的大门是一只吞吃人的兽的嘴。她那时还不会察言观，但也觉得府中人看她们母女的目光并非是令人亲近的和善。

    那些过往那样动不安，可她仍旧记得英国公同自己讲“粮，万民之本也”，记得堂的桂藕粉糕，还有堂兄送来的琉璃灯。

    他手中还拿着书卷，忽地心里一动，：“这奏疏……朕记得是英国公上的吧？”

    他们都不喜英国公府，时间一到便立即收拾行回青州，片刻也不想多待。后来母亲染病不幸亡故，父亲郁郁寡，没两年也跟着去了，萧沁瓷那时才七岁，已成了寄人篱的孤女。

    同是血脉至亲，不过寥寥数语便能从中窥见萧沁瓷与萧氏应是很有些谊的。这姑娘为自己筑着铜墙铁，里也还是柔的血，能让皇帝循着隙窥见她一真心。但他不知，那真心也是萧沁瓷故意来让他瞧见的。

    第7章 孤女

覆灭一同葬送了。

    英国公是行伍，治家极严，女罚跪，男军，从不手，萧沁瓷也吃过不少苦。

    “可我记得英国公待自己的儿女都十分严厉。”皇帝将书卷慢慢放锦袋中系好。

    他已先为主地判定苏氏待萧沁瓷并不如何，也记得当时萧沁瓷的回答，同此时天差地别。

    英国公萧治是她的大伯父，她父亲为了娶她的母亲几乎和家中闹翻，成亲之后他便讨了个外放的职位，带着妻一同赴任，只有考评年才会回京。

    皇帝量大，那暗影能将萧沁瓷整个笼罩去。

    萧沁瓷没有展自己的不喜，淡淡说：“陛怀百姓，泽被苍生，自然不是气量狭小的人。”

    皇帝话音一落便凝神去注意萧沁瓷的表，果然见她神微变，似有僵意。

    皇帝还记得前几日自己也曾问过面前这姑娘相似的话——“苏氏待你不好吗？”

    雪云沉沉地遮了光，书架间更为昏暗，明暗织渲染，在皇帝鸦灰的衣袍上留斑驳暗影。