然暗淡，棉帘撩起又放，在茸茸的地毯上撩起昏黄细碎的光影，屋里只剩菱月和铃铛两人，菱月一指面前的杌：“铃铛，你坐，我有话跟你说。”

    自家主待一向和气，铃铛依言坐了。

    菱月脸上的声却与往日不同，在暗淡的光影里，有一肃穆的神：“今个儿你着实错了一件事，我不能不罚你。你可知你错在哪里？”

    铃铛一时又是惶然又是不解，回想今日的一切，除了日常的一些琐事，就是陪着自家姨娘往翠风院去了一趟，实在没别的呀。铃铛还是懂得规矩的，她不安地站起来：“铃铛不知错在何，请主教导我。”

    菱月开诚布公：“今个儿中午七爷刚过来那会儿，七爷问你我为什么不舒服，当时你是怎么说的？我在里听得真真的，你有意无意地把话往七上扯，是也不是？你心里的想我自然知，你是想在七爷跟前给七上上药，用这法来维护我。只是这实在不是人事的理。七愿意和和气气的，咱们兴还来不及，哪有上赶着去挑事儿的理？这是其一。再来，你使这小手段，耍这样的小聪明，以为自己很明吗？我隔着一扇屏风都听得明明白白的，七爷这样的人，他会不明白吗？若是七果真欺负人，咱们用这手段告她的状也就罢了，可现在明明没影儿的事儿，你这样让七爷可怎么想呢？岂不觉得我一个妾室不安本分，有意和七过不去？若真给七爷留这么个印象，以后的路只会越走越艰难，到那时才是真的糟糕了。你细想想，是不是这么个理儿？”

    一番话把铃铛说得低了去。

    菱月：“以后莫要再耍这样的小聪明，否则你不但帮不了我，反而会适得其反。你收拾收拾东西，先回家住上一段日吧。我会对外说，因你伺候得好，所以放你回家过个团圆年。你回到家里，闲来的时候想想我说的话，若是想明白了，过完年你就回来。”

    菱月已经替她设想得这样周全，铃铛还有什么可说的，铃铛里泪：“主这样一说，我就明白了。我知错了，以后再不敢犯。主且看在我对主没有二心的份上，饶我这一回吧，别撵我回家去。”

    菱月也有菱月的难：“这件事七爷也是看着的，我少不得要拿个态度来。只盼着这件事能让你个记，以后不要再犯就是了。旁的不要再多说了。你去吧。”

    铃铛无法，只得噙着泪给菱月纳了福，却行退去了。

    冬日天黑得早，西厢房里光线暗淡来，菱月拿着火折，燃了屋里几支蜡烛。里间雕的漆木床架上一左一右的挂了两个铃铛，抬起手来晃动一，玲玲作响。

    屋里静谧得很，无端有闹过后寥落的况味。

    菱月其实并不希求和七爷之间有怎样的厚谊，不过，冥冥之中，七爷喜她，她也喜七爷，这到底是一件好事。不然，这一生还这样漫，要果真和枕边人一也没有，生活便是再安稳有靠，到底也透一悲凉的底。

    菱月所求不多，一些不不浅的喜，在岁月里发酵脉脉的温来，将来再有一个孩，她也就满足了。