无怪乎声音隐隐绰绰。这会走到前厢房来，开阔顺风反倒听得清了。

    人走到隔墙圆门，映帘是园角落围站了三四个丫鬟，各自躬着腰不知在瞅着地上什么。中间蹲着的那个，背影瞧来是焉模样。

    薛凌停脚伫立在门，垂目想了一瞬，蹲着的人上是玉样雪锦的衫，姜黄罗裙堆叠在地粼粼如浮金，显然不是个人打扮，自己住，除了丫鬟，别无女眷，定是焉无疑。

    以至于她又添迟疑，不知这大好光，这蠢货在这角落里哭个什么鬼，莫不然是……梦到申屠易了？

    薛暝站在后，见薛凌迟迟不，他不好先探去看，又听得里姑娘家哀哀急啜了两声，脚一般念：“这可怎么好，这可怎么好。”离得近了，也听是素日里焉的声音，忍不住轻：“怎么了。”

    薛凌回神，呵一声：“都在那闹什么。”

    几个丫鬟齐齐偏，焉先回转脑袋望了一，才起了，抖抖衣襟，小跑几步过来，抹着睛问：“你怎么来了，昨儿就不见你，什么时候回来的。”说罢又往角抹了两抹。

    薛凌看看她，又偏脸往那角落里看，隔得远，几个丫鬟挡着，并没瞧什么来。心反倒松了气，瞧不见是好事，几尺个死人躺在那，没理由瞧不见，既是瞧不见，显然不可能是申屠易躺在那了。

    人这样怪，明知申屠易不可能躺那，她居然就担心莫不是申屠易躺那了。

    焉看见她来回瞧，垂目好像有些不好意思，碎碎移了两步要挡住样，薛凌懒得再作探究，冷：“什么死了要哭。”

    又俩个丫鬟迎了过来，先：“姑娘怎么今日转到后院来了。”又刻意逗焉般努着嘴嗤嗤笑：“没死的没死的，是只猫儿吃撑了，姚姑娘急着了。”

    话音才落，焉跺脚：“没死也要死了，哪里是吃撑了，就怕是尖刺卡着嗓了，这可怎么办啊。”

    薛凌适才彻底放心来，抬脚往里行至角落，果见个尺余的三黄狸躺在地上张着嘴一声一声气，肚鼓，看上去比脑袋大两三倍，带着畸形的怪诞。

    她畜生见多了，从没见过哪个畜生东西能把自个儿吃撑死，没好气：“什么撑着了，这是不是要崽了。”

    丫鬟忍不住哈哈两声，：“姑娘，这可是只公猫。”

    薛凌没笑，又瞅了瞅，果然是，尾缀着两，公猫无疑。心见鬼了，问：“吃什么了能吃成这样，别是肚生了虫。”

    几个丫鬟还是笑：“不是不是，昨儿见着还好好地呢，定是撑着了，婢早说与姚姑娘莫给太多的。”

    焉急急上前两步委委屈屈念叨：“怪我怪我，哪知这猫也能撑着。”说罢又蹲去伸手轻着猫肚，那猫不知是温顺还是真要死了，总而也没反抗。

    薛凌好奇，壑园是不缺吃喝，可特意拿来喂猫多不过捡两碗残羹剩饭，能切几条已是闲得慌，怎么还能撑死去，奇：“什么东西着畜生吃，能撑死。”

    小丫鬟叽叽喳喳将事说了个大概，原是淮北开晚，夏日来的也晚，咸淡界有鳌虾，三月底四月间籽现，七八日脱籽就不见了踪影，再来又得等来年，稀奇的很。

    那边渔人一到季节，就昼夜等在里，捕了来，一路严冰护送京。今年各不太平，路上走的艰难，到了壑园里，就是这堪堪五月天了。