一顿晚膳，各怀鬼胎。燕王早早吃够了告了离席，叫人备车回上去，留地方给皇帝同她的“君”。阿斯兰挂心着正司那边，也无心多用，只能等着皇帝放了箸才低声：“我……我先回栖梧等你。”

    “嗯。”皇帝接了漱茶，了一吐掉才接着，“法兰切斯卡会跟着你。”

    阿斯兰还再说，一想到现还需讨她心，又闭了嘴，也接茶杯漱。往常皇帝宽纵，他想先搁箸便先停箸，想中途离席便中途离席，皇帝不说什么，自然底伺候的也不敢多言；如今她懒怠再面，廷的繁文缛节便格外难。

    果如明心所言，中规矩再多，多不过皇帝心一条。

    人收走了茶杯，待主站起来往外去了，才来撤案几碗盘。一时只听见殿里窸窸窣窣的声响，外却没得话音。

    “怎么了，”皇帝看他在后亦步亦趋跟着沉闷，才终于开了，“想好说什么了？”她拢了拢斗篷，又迅速地将手缩回抄手筒里。

    冬日里夜，天早暗了来，只有行里还有几豆灯火。未曾扫清的积雪堆积在石径两侧，偶有几堆细细小小的，仍落在石板隙里，靴踏去有格格的沙声。

    皇城北郊是一片荒野，上林苑不过是荒野里一块围场，而这座有些破败的行是上林苑边角一座汤泉。

    “……我之前不是要骗你，第一次打猎到的猎，我愿意给你。”

    “嗯。”皇帝应了一声。

    “还有我……”阿斯兰在皇帝后别过去，只盯着地面上幽微的反光，“我可以……可以让你……”

    皇帝停了脚步，半偏过脸去瞧他，眉挑起。

    她在等。

    阿斯兰意识到，她是在等他自己跪乞怜。

    “你给他们一条活路……随便你怎么置我。”他的声音变得生涩，“……后面，也可以。”

    “噗嗤，”皇帝笑声，“呵……”她似乎是很有些意外，却又实在忍不住笑，“我的小狮……你、你思索了一整晚，就只想到这个？你当我绕这么大一个圈，就只是贪图你的相？”她很有些微妙的神，略微摆了摆，却仍忍不住笑，“你究竟是看低你自己还是就只知这个……罢了罢了，你都这么说了，不受这人恩反倒显得我不解风。就当是这般易吧，我会同安代一声。”她仍旧是揶揄的神回望过来，“你可真是……真是可啊哈哈哈……”

    皇帝笑个不停，摆摆手要叫人备车回，才走了两步便被阿斯兰抓了手腕，“……等等。”

    “嗯？”皇帝眨眨睛。

    “我……我原本应该说什么？”

    她这才收敛了神，换了张温和脸面来：“自然是你说的，声望、御、以及忠诚。我的小狮……”她另一只手藏在狐筒里，举着空余的半个筒上阿斯兰的手。手炉在筒里熏得狐，刺得人手背发，“你不只是个摆设，你还有许多事能。只是靠这个……”那狐抄手带着他的手缓缓移至腹，“并不久。”

    不久。她说，不久。阿斯兰半垂帘，脸上也松缓来：“好，我……我会听你的。”

    那手炉在筒里被阿斯兰掌心。手炉轻小，外以丝缎裹着绵絮填满了，只留几段气孔，就这般掌心难免熄灭，只留七分余温手。阿斯兰正茫然接了手炉，手背上狐却渐次远去，取而代之的是温的掌心肌肤。

    “手都教裂了。”皇帝轻声笑，“怎不用些膏脂？司造局的人没给你送去么？”

    “我没那么气。”