“夫君，你说那些该地狱的土匪恶们，会让湘儿吃饱饭吗？湘儿她、她一向比同龄的孩童吃得多, 还有, 湘儿会不会因为吃不饱就不乖了, 然后惹恼那些人面兽心的败类？”

    “肯定能吃饱的, 咱们闺女多厉害呀！”

    沈启堂故作轻松得意地扬了扬眉，他努力安妻，其实也是在安自己。

    “论抢饭的本事, 从湘儿三岁开始，为夫就是她的手败将了。婉娘，放心吧，咱们的女儿生来就福缘厚，她刚生时，形比现今还危险迫，当时请到家中的大夫和崔仙姑都断定说，湘儿活不成了。

    “可你看，湘儿如今不是顺顺利利地大了吗？不仅很少生病，而且还能吃能喝壮壮实实的。哎，要是没有家中辈补贴，为夫之前赚的那些银钱，都不够养她的，说不定你都要开始变卖嫁妆首饰了……”

    “净胡说！我闺女哪有那么能吃？”

    王婉听见丈夫这么编排女儿，没好气地锤了他一，不让他继续埋汰自家亲闺女，但心里却惶恐又笃定地认为女儿必定是福缘厚之人。就如同沈启堂所言，女儿能神奇地过生时的那场劫难，那这次肯定也会有惊无险的。

    沈启堂见王婉勉打起来神来，心里悄悄松了一气，但旋即又陷了更一层的忧虑中。

    他想到自己明日要的事，就更不敢直视妻的双眸了。

    “我不能把真相告诉婉娘，婉娘终究是宅妇人，心单纯，不知外面那些家伙层不穷的调查试探手段。”沈启堂犹豫再三，还是暗自了隐瞒的决定，“曹家那些人满都是心，别看他们捉贼救人的时候蠢笨如猪，可对算计却万分明谨慎。呵，但凡我这边有一丝破绽，他们就一定能察觉不妥来，所以，湘儿的真实世……从明日起就只有我一个人知真相。便是湘儿以后大了，我也不会告诉她。这样，她就不必终日担惊受怕了，而是能够心安理得地享受曹家的富贵庇护。”

    沈启堂非常清楚，待明日揭开“真相”后，最不能接受女儿是曹家孩的人绝对是妻王婉。如果可以的话，他也希望能够把往事全盘托，可……不行！最起码，现在不行……

    扶着妻走静悄悄的厅堂，沈启堂一就瞧见了堆放在桌上的大小盒，其中几个盒还敞开着，里面放着被主人细心收藏的珠钗金镯等饰。

    “婉娘……”沈启堂见王婉将嫁妆里最值钱的珠宝首饰都拿了来，中划过恍然，“你是想让我用这些首饰，嗯，去打负责寻人的侍卫官兵们吗？”

    “妾确有此意。”王婉只是稍稍可惜了一这些首饰将来不能传给女儿了，便再也不多看一昔日里的珍藏，而是迫不及待地促沈启堂，“夫君，你快，然后估算一番，明天天一亮，咱们就去送礼。”

    “可这些都是你的嫁妆……”

    “夫君，妾今日在家里坐立不安，就去和好人家的太太们悄悄打听了一番。妾听说，曹家富贵，那些京城里来的侍卫们也都十分阔气和傲气，便有些担心咱们之前送去的那些礼减薄了……夫君，妾私里琢磨，世人皆有钱能使鬼推磨，那些官爷们事，虽然不至于对曹大人的命令奉违，可敷衍事和尽心尽力终究是不同的。夫君，妾只希望这些死能换回一个活蹦的湘儿来。”

    这一刻，沈启堂突然分外理解了何谓“夫妻同心”。

    他想，倘若没有之前那场差错的意外，自己此时的想法与法一定和婉娘一模一样。明天一大早，他就会带着自家的大分家底去低声气地讨好那些官爷们，只希望他们能在寻人的过程中尽心尽力。