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    正午时分，陈顺才到了护国公任颂德的府上。

    国公的府邸很大，宅邸规模仅次于宗室，但任颂德的宅邸很冷清，除了一群婢仆之外，大分院都空着，尤其到了冬日，一片荒凉萧索之景。

    之所以如此冷清，原因有两，一是大宣的封爵制度和前朝不同，公爵有地位，但没有实权，公爵的份相当于超越品级的存在，但却不能在朝堂之中担任任何官职。

    二是任颂德本比较特殊，他没有任何战功，连封侯的资格都没有，之所以当上公爵，完全都是图来的。

    他是大宣的罪人，是大宣的耻辱，平时就极少有人愿意登门，而今又在和图打仗，且连战连捷，任颂德随时可能成为被清算的对象。朝中群臣对其避之不及，谁也不想与他产生任何瓜葛。

    闻听陈顺才前来，年逾甲的任颂德盛相迎，看了看府邸之中简朴的陈设，陈顺才叹：“国公的日，过得清苦了些。”

    苦么？

    分跟谁比。

    公爵的待遇相当于正一品大吏，但正一品都是虚职，实际俸禄并不，每月本俸一百二十两，茶酒厨料、添支、薪炭、公使钱等一系列补助二百多两。

    俸禄只是收的一分，公爵的主要收来自于田产，封爵之后，朝廷会分拨大量田地，每年收租就有几千两。

    但任颂德非但没有田产，连补助都没有，只因他这公爵名不正，言不顺，朝中众臣找他麻烦，能削的都给削了，只留了一百多两的本俸。

    一个月一百多两，也是平民百姓不敢想象的数字，但对于护国公的份而言，这份收也只够他过上勉面的生活。

    任颂德苦笑一声：“老朽为朝廷所弃，今能于此安享残生，已属幸甚之至！”

    他对自己的境看的倒是很清。

    闲谈几句，陈顺才明来由：“圣上今有重任托付于国公。”

    任颂德一惊：“不知圣上有何驱遣？”

    陈顺才只说了两个字：“止战！”

    任颂德闻言，激动的老泪纵横。

    这是他最擅的领域。

    “请陈秉笔转奏陛，老臣定不辱使命！”

    ……

    时近腊月，京城渐渐有了些年味，集市上卖桃符（门神）、联、年画的摊多了起来。

    徐志穹在夜市里闲逛，正琢磨着这年怎么过。

    这是他来到大宣第一个新年，自然不想过的太冷清。

    可童大哥不在，武千不在，衙门里一群好兄弟都在北边打仗，这年到底该跟谁过呢？

    去苍龙殿找二哥过年？

    别了。

    新年是苍龙殿最忙碌的时候，二老得办各祭祀。

    更何况大过年的非得守着一个糟老，徐志穹心有不甘。

    去莺歌院过年？

    这倒是个不错的选择，二哥答应了，阁主随便选，在林粉阵之中过个年，倒也不错。

    可万一穷了怎么办？莺歌院自与真无缘，一旦在大年夜了贤者境，那份空虚委实难熬。