了一气，将贺柘抱在上轻声安抚。

    桑枝很少会见姜时镜这么古怪的神，不动声地与他对视了好一会儿，最终没看懂他递过来的意思。

    她了泛酸的睛，试探：“我们能上山祭拜山神吗？”

    贺夫人愣了一，随即立摇拒绝：“那是万万不能的，村里的规矩，外乡人不能上山。”

    她迟疑了，脸上隐隐现了纠结之：“不过，上就要祭祀了，你们想上山的话，可以留夜，过了夜的外乡人必须参与祭祀，不然就会有灾祸降临。”

    桑枝疑惑着重复：“灾祸降临？”

    贺夫人着急地解释：“祭祀期间，山神会存在于白北山的草树木之上，以此与所有人同贺，若是瞧见外乡人来留宿也会一同将之庇护于山间，可若是不祭拜便离开，山神大人会不兴，发难于村落。”

    “再加之原定的新娘逃跑，这些天他们格外看重祭祀大典。”

    桑枝觉得自己仿佛在听天方夜谭的鬼故事，手臂不知不觉中起了一层疙瘩，她拢斗篷，将信将疑：“没有新娘，谁嫁给山神。”

    空气再次凝固，贺夫人动了动，话还未，门便被忽然推开。

    两颀伟的影逆着光走屋，缩在贺夫人怀里的小孩飞快地跑到其中一个男边：“爹爹。”

    男轻易地抱起小孩，兴采烈：“柘儿，用早膳没有。”

    贺柘小手环着他的脖，笑嘻嘻：“柘儿喝了两碗粥还吃了窝。”

    他逗了一会儿孩后，才蓦然瞧见屋还有其他人，眉心一皱：“这两位是？”

    桑枝与姜时镜一同站起，后者慢条斯理地颔首：“我们从京州而来，有些事想询问贺将军。”

    两人瞬间怔住，面面相觑良久，站在右侧鬓角全白的男人两步上前，打量了一少年后，哈哈大笑：“许多年再听这称呼，竟有恍若隔世的恍惚。”

    “京州到此路途遥远，前段时间又有寒，路上一定费了不少心神吧。”

    姜时镜不不慢：“车走得慢，倒不费事。”

    贺夫人走到两人边简单地跟他们说了一先前的事，而后接过男人怀里的孩：“你们聊，我去将熬好的粥端来。”

    桌是正方形的小桌，几人都落座后显得格外拥挤，桑枝默默地往少年的方向靠了少许。

    兴许是期风日晒，贺将军的肤黝黑且糙，几个人待在一个画面里显得格外割裂。

    他倒了两杯一饮而尽解渴后，才：“我已经不是什么将军了，两位不嫌弃的话，随村里一唤我贺老艾便好。”