层层帐幔后，宋令枝无声无息，面容憔悴，似一尊通透易碎的璞玉，惹人怜。

人，老伺候姑娘用药罢。”

    宋老夫人连声：“这话很是。”

    冲喜一事，往日只有贫苦人家才舍得将孩送。贺鸣如今已是举人，且闱在即……

    宋老夫人在阁听见：“何人在门喧哗？”

    他在外谋生数年，走南闯北见多识广，自是见过不少骗坑蒙拐骗，还有人因此丧命。闻得宋老夫人寻得还魂丹，魏渊当即赶来临月阁。

    宋老夫人一手拄着木拐，眉间拢：“你这孩想得倒是仔细，只是这一时半会，我上哪去找人……”

    那还魂丹躺在红绸之中，宋老夫人轻瞥一，淡声：“我来罢，你扶着姑娘，仔细别让她叫呛着了。”

    柳妈妈亲自沏了上等名茶，端至宋老夫人和贺夫人前。

    “小声，仔细老夫人听见了，让人打了你的嘴。”

    宋老夫人摇：“这事该是贺鸣委屈才是。”

    一个神，屋伺候的丫鬟婆皆福，悄声退。

    ……

    倏然，园中一青灰影掠过，魏渊疾步如风，穿过影，唬得檐的丫鬟一。

    侍女面迟疑：“夫人……夫人真要为公提亲？婢说句不好听的，那宋姑娘……”

    雨声潇潇，寒料峭。

    宋老夫人一惊，扶着柳妈妈的手站起，细细端详魏渊，又转首望榻上奄奄一息的宋令枝。

    贺氏弯：“老夫人不知，贺鸣心悦枝枝已久，今儿这事，还是他亲自找的我。只是我们家如今……倒是得委屈姑娘了。”

    宋老夫人忙让人扶起，又命看座：“丫鬟说你有要事寻我，可是为着枝枝的事？”

    柳妈妈亦是表悲怆，倏尔转，瞧见往这边走来的贺氏，忙忙拭泪迎上去：“贺夫人。”

    小佛堂檀香氤氲，宋老夫人跪在蒲团上，中念念有词，双垂着泪珠。

    满屋寂然，只余窗外雨声飒飒，婆娑竹影摇曳生姿。

    良久，终传来宋老夫人一声：“柳妈妈，取还魂丹来。”

    贺氏笑着：“他自是知的，且父母之命媒妁之言，他也没有不应的理。”

    毡帘挽起，魏渊垂手屋，伏首跪地。

    贺氏伸手搀扶：“不必多礼，我今日来，是有事寻老夫人。”

    柳妈妈依言照。

    细雨绵绵，闲云阁正房，青焰未尽。

    贺氏遍素净，掩轻咳两三声，中忧虑重重。

    贺氏，转：“走罢。”

    “住嘴。”贺氏难得急，冷声斥责，“这话日后不可再提，宋家于我们有恩，于于理，我们都不该忘恩负义才是。且贺鸣同我一条心，他也是喜枝枝的。若是借着喜事冲一冲，枝枝能越过此劫，那就再好不过了。”

    魏渊不语，只低，借茶在案上落两字：试药。

    他伏首：若是半个时辰后我无恙，老夫人再给姑娘用药也不迟。

    那还魂丹还在案上，无人敢碰一二。

    “哪里冷了，你没瞧前日那魏渊。”小丫鬟压低声，“当时我就站在檐，听见里面的动静，可吓人了。听说那本不是救命仙丹，而是毒药。幸而魏渊只吃了一，才保住一条小命，如今还在屋里躺着呢，那跟冰碴儿一样，嘴都是紫的。”

    “那还魂丹是假的，那我们姑娘……”

    贺氏笑笑：“老夫人多虑了，此乃喜事一桩，该兴才是。”

    ……

    魏渊不假思索跪地：我。

    松石绿帘挡住园中雨丝，宋老夫人眉震惊：“这事，可曾知会过贺鸣不曾？”

    园中雨丝飘渺，众人目不转睛，恨不得目光穿过屏风，去看那还魂丹的妙。

    三两小丫鬟凑在抱厦外，拿手去接檐的雨，又冻得直哆嗦。

    侍女款步提裙，自游廊另一端走来：“夫人，婢打听清楚了，宋老夫人如今在小佛堂。”

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    “这都了，这天怎的还如此冷。”

    雨势骤急，小丫鬟赶着屋避雨，无人发觉角落还站着一人。

    宋老夫人担忧：“虽如此说，然若是贺鸣不愿，我们也不好人说难。”

    丫鬟忙扬声：“老夫人，魏渊有要事找。”