十年寒窗，何其辛苦。

    怎么可能，以贺鸣的学问的胆识，不可能落第。

    雨声不绝于耳，宋令枝肩上、脸上都落了雨珠。

    她轻轻弯。

    宋令枝。

    府上大摆筵席三日三夜，梦里没有沈砚，她还是躲在祖母怀里撒的小姑娘，闹着说礼吓着自己，要祖母替自己捂住双耳。

    前世因着照看贺夫人，后来又因养父叨扰，贺鸣连着好些年没赶上闱。

    好容易考中状元，又因宋府被贬蛮夷之地。

    宋令枝意兴阑珊，只让白芷和秋雁分着吃便是。

    宋令枝不求其他，只求贺鸣能达成夙愿。

    白芷闻言作罢，讪讪坐，终忍不住，多嘴几句：“这雨也不知何时才停，姑娘切莫走远了，淋了可不是闹着顽的。”

    雨泅衣襟，宋令枝转奔向雨幕。

    梦里少年郎翩翩，一举中。鲜衣怒，意气风发，满楼红袖招。（自唐代韦庄的《菩萨蛮·如今却忆江南乐》）

    雨霖脉脉，萧瑟冷清。

    白芷横眉立目：“你胆也忒大了，这也能拦的？”

    伴着声，二人窃窃私语也随之传来。

    白芷连声叹气，背着雨幕同秋雁坐在绣墩上：“可这能瞒到几时？终究是纸包不住火，若是时日多了，姑娘定会起疑心。”

    佛前拜佛锦褥铺陈，宋令枝款步提裙，拈香，在佛前拜了三拜。

    白芷瞧见，眉染上笑意。

    不知怎的，她近来总是心绪不宁，昨夜梦，梦中之人，竟是许久未见的贺鸣。

    宋令枝尖瞧见，忙忙唤人上来：“可是祖母来信了？这两日京中放榜，贺哥哥考得如何？”

    除非……有人从中作梗，又或是贺鸣从始至终，都未曾上京赶考。

    雨雾连绵，院中残落飘零，清寒透幕。

    佛堂近在咫尺，藏香袅袅，梵音缭绕。

    许是怕宋令枝在山上待得无趣，宋老夫人时不时唤人前来送东西，前日还特地打发人送来香薷饮解暑汤，说这个解暑溽之气最好。

    秋雁吁短叹，愁容满面：“我也不知该怎么办了，如今老夫人那边还以为是贺公榜上无名，名落孙山……”

    为首的正是秋雁。

    秋雁无可奈何：“这也是没法的事。”她嗓音哽咽，“白芷，姑娘如今这般你也瞧见了，倘若她有个好歹，你我二人，可如何是好？”

    ……

    油纸伞自有小丫鬟接去，秋雁端来一个十锦攒盒，里面装的都是当时兴的糕：“这些也是老夫人打发人送来的，都是用的新鲜莲的。”

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    雨在她后成的墨画。

，仰首往天边小雨。

    许是梦中一切过于好，宋令枝总不愿醒来。今早白芷连唤了她好几回，宋令枝才悠悠睁。

    白芷赶忙放十锦攒盒，想跟着一同前往。

    青石板路上漫着浅浅的雨珠，宋令枝一秋香织金锦牡丹纹锦衣，穿拂柳。

    如凝脂的小手撑在雨中，不多时，已接了一抔剔透雨珠。

    雾朦胧，后是白芷和秋雁的呼喊。宋令枝不曾驻足，冒雨疾步奔向沈砚的书房。

    她抬手往后一指，“这些是老夫人送来的，这些是老爷从海上带回来的，说是送给姑娘解解闷。”

    书房。

    秋雁挽轻笑：“贺公考得如何婢并不知。”

    雨声聒噪，了佛堂，宋令枝无意踩上坑，罗袜尽，冷意漫足尖。

    蓦地，手上的油纸伞掉落在地，惊起一地的雨珠。

    宋令枝自小丫鬟手中接过油纸伞，起往外走走。

    月门前，一人撑着油纸伞，后跟着好几个仆婆，两人抬着一漆木箱，浩浩，自游廊穿过。

    她如今走动之，不过也只是这一院罢了。

    雪浪纸平铺在紫檀嵌理石书案上，沈砚一月白圆领袍衫，双目轻阖，一手着眉心，一手轻在案沿上敲打。

    廊檐悬着金丝藤红漆竹帘，树影摇曳，遥遥望着，秋雁和白芷还在廊檐。

    园中悄然无声，只余雨声绕梁。

    宋令枝伸手挡了：“你在这待着便是，我想一个人走走。”

    若是往日在宋府，她定是要阻拦一二。只宋令枝这些时日时常郁郁寡，难得展笑颜，她自是不曾扫兴。

    无奈之，宋令枝只得先一步折返回屋。

    ……榜上无名，名落孙山。

    沾着珠的睫轻动，宋令枝喃喃，难以置信：“你说什么？”