那香也不是什么好，虽说料都是上乘的，可中何时缺过好料。且宋令枝的针线活实在不敢恭维，这香便是送他，他也不会要。

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    同伴拍拍他肩：“这有什么，令夫人再一个不就成了？左右不过是一个香罢了，她总不会同你置气。”

    宋老夫人睨宋令枝一：“你小孩家家，懂什么。贺鸣殿试是一甲，只要、只要圣上……”

    紫铜鎏金大鼎燃着熏香，凑近看，隐约可见一角雪青。

    贺鸣错愕不已。

    耳边雨声依旧。

    “罢了罢了，改日见到宋妹妹，我再亲自同她赔礼谢罪，今日就当……”

    宋老夫人脚踉跄，差站不稳。

    太监眉开笑，着一尖细的嗓：“陛刚刚旨，钦贺公为状元，才这不赶着来给状元郎喜了？”

    一语未了，忽听后太监一声笑：“贺状元叫才好找。”

    贺鸣一惊，转惊诧行礼，又疑惑：“公公可是认错人了，陛并不曾……”

    岳栩讷讷张，待要细看那香，忽见上首传来沈砚冷冷的一声：“……有事？”

    ……

    宋令枝款步提裙，遥遥瞧见跪在佛前的宋老夫人，忙命柳妈妈扶起祖母。

    宋老夫人小声絮叨，又在佛前拜了三拜，求佛祖庇佑。

    似是沈砚刚刚让他从贺鸣上取的香。

    贺鸣急：“……我的香呢？”

    岳栩疑虑重重，不知沈砚为何要命自己这等偷摸狗之事。

    江南宋府。

    金銮殿空，沈砚居位，说不的寂寥孤独。

    那声音似万年冰潭，森冷透骨。

    他今日实在是不宜门，诸事不宜。先是不知何忍恼沈砚，在殿前跪了一个多时辰，后来又丢了宋令枝的香。

    想来香应是那时落的。

    同伴赶忙拉住人：“贺兄，你今日是怎么了，怎的如此糊涂？这皇哪是我们想就，且若是那香是丢在金銮殿，难不成你还要去同陛要来不成？”

    柳妈妈站在一旁，同样是张不安，手中的丝帕攥得发皱。

    前的太监是御前总，贺鸣刚刚还在金銮殿见过。

    岳栩忙忙收回目光，不敢再多看一，低声同沈砚说正事。

    许是主人时常在上，又常攥在手心赏玩，上方丝线隐隐有磨迹象。

    他还以为圣上对自己不满。

    贺鸣一时语：“我……”

    “定是那起才又偷懒了，怎的到现在连个信儿也无。枝枝，你去……”

    宋老夫人双手握着佛珠，跪在蒲团之上，嘴上念念有词。

    疲力尽，提及沈砚，贺鸣当即想到自己在殿中跪的那一个多时辰。

    案上中央摆着的，是一个石榴形的雪青香，端缀着丝络，底垂着珠宝苏。

    槅扇木门推开又阖上，岳栩拱手：“陛……”

    沈砚目光低垂，眸光一变冷，寒意刺骨。

    贺鸣后悔不已，神懊恼：“那是宋妹妹送给我的……”

    幽幽细雨落在他后。贺鸣皱眉，忽而想起自己离开金銮殿时，无意瞥见上首那抹明黄影。

    前后找了一通，都不见宋令枝送给自己的香。贺鸣火急火燎，想着沿路折返。

    贺鸣摇：“你不懂。”

    怕御前失态，殿前对答时，贺鸣也不曾抬。

    “祖母你这是什么，昨儿还心闷，大夫还说让你多歇息，今儿在佛前跪了这么久，也不怕伤了。”

    满屋众人齐齐垂首，只要沈砚既往不咎，贺鸣是稳中三鼎甲的。

    “平安归来”四字绣得歪歪扭扭。

    ……

    金銮殿各掌灯，殿中灯火通明，照如白昼。

    江南暗卫送来的密信同香放在一。

    又转，打发人去看榜，宋老夫人焦急不已，连声促。

    宋令枝忙扶着人在太师椅上坐，又取来青缎靠背，她温声宽。