目光在宋令枝和贺鸣二人之间打转，孟瑞连声慨：“果真是郎才女貌。”

    指骨泛白，沈砚眸光一寸一寸变冷。

    “孟瑞。”

    孟瑞恍然大悟：“是……贺夫人罢？”

    榻上的老夫人病膏肓，风烛残年，满银发散落。

生若是能救活她，日后自可以你的教书先生，朕绝不踏西野村半步。”

    孟瑞脱而：“……若是不能呢？”

    雨霖缠绵的京城，不见一亮光。

    秋雁轻声对宋令枝：“姑娘，老爷已经备车了。”

    宋瀚远摆摆手：“枝枝，不得无礼，快见过孟老先生。孟老先生，这位是小女。”

    贺鸣低声：“是孟老先生自己上门来的，说是听说我们在找他。”

    宋令枝双脚趔趄，若非贺鸣扶着自己，怕早就跌坐在地。

    心中疑虑未解，忽见孟瑞从房中走，宋令枝顾不得心中疑虑，赶忙迎上去。

    孟瑞凝眉：“若是早京寻我，不一个月，老夫人就能安好无虞。”

    沈砚中冷峻，一字一字：“她不是。”

    乌木廊，贺鸣同宋瀚远一左一右，簇拥着一位白发苍苍的老人。

    泪珠双颊，宋令枝泣不成声。

    榻上的宋老夫人面黄肌瘦，哪里有平日半的气神。

    昨日自己那般猜疑，未免肤浅。

    宋令枝张不安站在缂丝屏风旁，一颗心惴惴。

    秋雁忙忙伸扶住，她中亦是溢满泪珠：“姑娘，你别……”

    沈砚声音轻轻，冷睥睨，“适合……眠吗？”

    如若宋老夫人在京城逝，棺木也是要抬回江南的，一应后事，宋瀚远都找人打好了。

    她颤声：“那、那现呢？”

    孟瑞狐疑：“若真是陛的心上人，陛，可要草民……”

    宋令枝急声，顾不得寒暄：“孟老先生快里边请，我祖母、我祖母快不行了。”

    沈砚面无表：“孟先生觉得脚之地如何？”

    ……

    沈砚请自己帮忙，应当也是看在贺鸣的面上。

    宋令枝颤巍巍从妆匣取簪，手指颤抖，差将妆匣摔在地。

    府前，孟瑞寻人打听一通，知贺鸣是当今圣上钦的状元郎。

    宋令枝拢眉，心中疑虑重重。

    一语未了，忽听院外小丫鬟呼：“孟老先生来了！”

    孟瑞大着胆：“那她……”

    宋令枝又在宋老夫人榻前守了整整一夜。

    帐幔低垂的阁，落针可闻。

    宋令枝双目垂泪，她忍着心中的悲伤：“你去、将我的妆匣取来。”

    她焦急万分：“父亲，这位是……”

    又好奇，悄悄拽住贺鸣的衣袂：“贺哥哥，你是在何寻得孟老先生的？”

    榻前的宋令枝一惊，忽的从太师椅上站起，中不可置信。

    孟瑞避世多年，怎么可能突然现在宋府前？

    宋令枝莞尔，睛弯弯，“祖母以前最是俏了，若是知自己今日这般……”

    嗓音冷，沈砚垂冷睨，“你若是想今日眠，朕可以成全你。”

    青玉扳指轻在指尖挲，沈砚沉着脸，忽而想起宋令枝对自己的避之不及，宁愿四寻人帮忙，也不愿求自己一声。

    祖母危在旦夕，宋令枝顾不得回避，起迎了去。

    ……

    他悄悄抬，目光越过双手，悄悄打量沈砚：“陛要帮的那人，可是日后的皇后娘娘？她是……陛的心上人？”

    孟瑞怏怏闭上嘴。

    ……心上人。

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    孟瑞心中慨万千，数年不见，还真是刮目相看，不想沈砚如今这般惜才才，竟肯为了状元郎来请自己帮忙。

    孟瑞双足一颤，俯首跪地，“草民谨遵圣旨。”

    “老先生，我祖母……如何了？”