贺鸣讪讪松开人，转而低去瞧宋令枝手上的灯笼。

    她弯。

    贺鸣仍伫立在原地，似是在发呆。

    贺鸣：“无妨，先前你不是还说想去灯会？正好今日我得闲……”

    贺鸣低声应了声“好”，转而又：“路上小心。”

    岳栩皱眉，从寝殿走。

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    后跟着的白芷和秋雁亦是笑弯了睛，调侃之尽显。

眉满是错愕：“贺、贺哥哥。”

    “问问贺哥哥边的小厮，看他知些什么。”

    孟瑞风尘仆仆，自从弗洛安回来后，他已经连着三日不曾闭。

    白芷担心：“那姑娘……”

    湖上涟漪仍旧，金黄桂飘在湖之上，晃晃悠悠。

    风过树梢，月影当空。

    脚上的鞋是新制的，磨得宋令枝后脚跟生疼，她拍拍白芷的手背：“你去祖母院瞧瞧，若是祖母睡，我就不去叨扰了。”

    宋令枝言笑晏晏。

    白芷福：“是。”

    熟悉的女声落在耳旁，勉拉回贺鸣思绪。

    宋令枝柔声：“我在这凉石上坐会，横竖是在府上，不了大事。”

    一众仆婆悄声跟在宋令枝后，宋令枝嫌烦，摆摆手屏退，又命秋雁去书房一趟。

    不多时，贺鸣又重新折返，手中多一支金黄桂，是他方才折的。

    案几后的孟瑞满脸沧桑，仿佛一夜之间老了数十岁。

    “救、救命……”

    宋令枝将手中灯笼给白芷，提裙行至贺鸣边：“贺哥哥？”

    乾清外灯火通明，一众仆手持戳灯，垂手侍立在槅扇木门前。

    ……

    秋雁福告退。

    明黄别在宋令枝鬓边，犹如展翅飞的彩蝶。

    贺鸣还想多说两句，宋令枝先一步，提裙踏上车：“贺哥哥若不回府，我自己回便是了。”

    宋令枝弯：“没事，我们先回府罢。我听书房伺候的小厮说，您这几日都熬夜到五更天，便是铁打的，也经不住这般。”

    湖中波光粼粼，涟漪渐起。宋令枝抬手轻抚过鬓间的桂，澄澈湖面映照一张盈盈笑颜。

    他别扭瞥过视线：“抱、抱歉。”

    陡地，湖面上又多一黑影。

    贺鸣望着宋令枝的影，蓦地转：“等我片刻。”

    银辉洒落在二人之间。

    贺鸣声音轻轻：“回罢。”

    宋令枝轻瞥她一：“你也看来了？”

    秋风清寒，月影横窗。

    白芷捂着偷笑：“姑爷今夜是怎么了，怎的回了家，还是这般心不在焉？”

    白芷扶着宋令枝往园中走去，心生遗憾：“可惜了少夫人今日了一个多时辰梳妆，若早知如此，还不如……”

    宋令枝瞪白芷一：“莫要多话。”

    “灯会年年都有，哪里急在这一时？倒是贺哥哥神如此不济，还是回府歇息才是正经。”

    宋令枝瞳孔骤，待一回首，人已经被推湖中。

    竹影婆娑，苍苔淡。

    宋令枝抬眸凝视，手中的灯笼提起，烛光跃动在宋令枝中。

    贺鸣猛地回神，一手着眉心，低声告罪：“抱歉，我适才走神，没听清……”

    车原路折返，最后停在宋府前。早有仆婆上前，簇拥着宋令枝和贺鸣府。

    迟迟等不到边人的回应，宋令枝好奇转眸。

    车夫垂手侍立在后，笑：“少夫人，还好你来了，才刚刚听姑爷那话，还以为您了什么事。”

    绛紫影在朦胧夜中，宋令枝眨眨。

    “我瞧着这灯笼好看，可惜掌柜不肯割，我和他说了好久……贺哥哥、贺哥哥？”

    宋令枝眉弯弯：“你先回去歇息，我去看看祖母。”